光緒二十七年（1901）鄉(xiāng)試第一，旋中進士，授翰林院庶吉士。歷遷翰林院編修、寶錄館纂修、國史館協(xié)修、學(xué)部圖書局總纂、記名提學(xué)使。焜傾心改良，戊戌變法失敗，出任北京京師大學(xué)堂教授。民國成立，歷任金華軍政分府兼金華縣民政長、省議會副議長、省立第七中學(xué)校長、浙江巡按使公署秘書長、省警務(wù)廳廳長、國務(wù)院參議、內(nèi)各部總務(wù)廳廳長等職。1931年病歿。劉焜才華橫溢，文思敏捷，著有《數(shù)律天根》《中國文學(xué)統(tǒng)系說明》《庚子西狩叢談》《拳龍小乘》《芷香吟草》等書。