譚希麟9歲入塾學(xué)讀書(shū)，時(shí)值清朝末葉，資本主義列強(qiáng)紛紛入侵中國(guó)，割地簽約，中華民族處于危難之中。塾師周豫科激動(dòng)地對(duì)學(xué)生說(shuō)：“我們堂堂華胄，橫遭凌辱，錦繡河山淪入敵手，竭東海之水洗不盡我們男女同胞的血跡和恥辱”。譚希麟聽(tīng)后，毅然棄文就武，到汪河水村（今屬石門(mén)鄉(xiāng)）拜拳師徐士讓為師，學(xué)習(xí)武術(shù)，以期報(bào)效國(guó)家。經(jīng)過(guò)十載苦練，學(xué)得一身武藝。

譚希麟性情豪俠，喜朋好友，他經(jīng)常去嶗山各廟宇寺觀尋訪同道，交流武術(shù)，因而武功日臻嫻熟。1876年（清光緒三年），他在家設(shè)場(chǎng)傳藝，教習(xí)弟子，前來(lái)拜師學(xué)拳的人絡(luò)繹不絕�？h衙捕班頭目蘇虎，為了抬高自己的身價(jià)，強(qiáng)認(rèn)他為義父。

1899年（清光緒二十五年），即墨遭受自然災(zāi)害，糧食歉收，農(nóng)民衣食無(wú)著。官府不但不施救濟(jì)，反而連年增加捐稅，農(nóng)民生活日益窮困。1901年（清光緒二十七年），省規(guī)定“每畝地加稅契款二百文”。這一消息傳出后，廣大農(nóng)民叫苦不迭。譚希麟對(duì)官府的暴政更為憤怒，為抗交捐稅，他與摯友朱延春（朱家高戈莊人）密議，要聯(lián)合群眾抗交捐稅。在他倆的倡導(dǎo)下，聯(lián)絡(luò)縣東部七鄉(xiāng)萬(wàn)余名農(nóng)民，以農(nóng)具為武器，衣巾為旗幟，趁古歷六月初八日即墨城東閣八蠟廟逢會(huì)之機(jī)，分兩路來(lái)縣城請(qǐng)?jiān)浮Ｖ�縣王萬(wàn)甡聞?dòng)�，驚恐萬(wàn)分，急令將城門(mén)關(guān)閉。抗稅農(nóng)民進(jìn)城不得，搗毀了北關(guān)劣紳馮振祿的住宅。萊州知府裘祖誥得到消息后，兼程赴即墨，假意應(yīng)允農(nóng)民要求，取消加征契稅，不追究抗稅鄉(xiāng)民的責(zé)任�？苟愞r(nóng)民認(rèn)為斗爭(zhēng)取得勝利，便紛紛回鄉(xiāng)。

事后，裘祖誥暗令捕班頭目蘇虎，尋機(jī)將譚希麟逮捕。審訊中，縣官?lài)?yán)刑拷問(wèn)要他說(shuō)出抗稅的組織者。他一口咬定：“一切責(zé)任由我一人承擔(dān)，余不必問(wèn)”。知縣無(wú)奈，只得將他押解濟(jì)南監(jiān)獄。在獄中，他受盡酷刑，終不屈服。1905年（清光緒三十一年），即墨縣鄉(xiāng)民赴省聯(lián)合旅濟(jì)同鄉(xiāng)江正先、紀(jì)肅卿、解春霆等，于巡撫衙門(mén)多方斡旋，譚希麟始得釋回鄉(xiāng)，但終因刑獄致病，于1912年病故。