自幼聰明敏悟,兼承家學。應童子試時,學使十分青睞,視為治國人才。乾隆六十年 (1795) 舉于順天。嘉慶四年 (1799)進士,為三甲第九十六名。

經(jīng)吏部考核,授兵部武選司主事,補江南道監(jiān)察御史,轉掌湖廣道監(jiān)察御史。其父林培選，乾隆庚辰舉人。其平素有貸款不能償還者，全燒毀借券。從此閉戶讀書，不問家人生產(chǎn)事。博學強志，字經(jīng)史外，旁覽百家之言，挈其要領，參合時務。任兵部武武選主事，出入供職，不避寒暑。

嘉慶六年（1801），延臣奏請查辦滿漢例既多不同，又無舊歷可循。鐘岱乃約二三同事，至方略館，檢查國初以來舊式，酌定章程，奏著為例。不久補職方司主事，升武選司員外郎，車駕司郎中。山東巡撫以教徒反抗，請調文登營副將移駐曹州，下部議，眾末決。林鐘岱說：“我是文登人，素知兵擾民，為地方累。但國家分兵駐守，各有長遠打算。文登沿海，今立即撤兵，倘海洋有警，靠什么抗敵？且隨鬧事處，輕率移鎮(zhèn)，亦不成政體。”長官深以為對。不久補江南道監(jiān)察御史，轉湖廣道監(jiān)察御史。嘉慶二十年（1815）卒于官。