家庭貧寒，敏而好學(xué)，少年入縣學(xué)。1864年(清同治三年)鄉(xiāng)試舉人。1880年(光緒六年)大挑選拔官吏，名列二等。1889年(光緒十五年)選授曲阜縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，在任10年。因奔母喪去職。事畢，仍回曲阜，先后在昌平書院、校士館、高等學(xué)堂、四氏師范學(xué)堂任事。1914年告老辭職，寄居曲阜至終。葬于城郭北阡。 之薰平生博覽群書，孜孜不倦，既曉儒學(xué)、史學(xué)之奧，又精醫(yī)術(shù)之道，故著書立說頗豐。

撰有《游龍暇錄》12卷、《吾學(xué)檢編》14卷、《史鑒錄略》14卷、《西史錄略》 2卷、《山居叢書》13卷、《治兵簡要》2卷。其醫(yī)集有《醫(yī)方簡明》5卷，1883年6月成書，1886年(光緒十二年) 印行，約13萬字。1905年前后(光緒末葉)，又對其增刪補(bǔ)遺， 寫成《醫(yī)方簡明續(xù)編》5卷，約10萬多字。晚年又著《醫(yī)方集成》10卷�，F(xiàn)僅存《醫(yī)方簡明》和《醫(yī)方簡明續(xù)編》(“昆玉堂”手抄本)。 之薰對醫(yī)學(xué)有遠(yuǎn)見卓識，在《醫(yī)方簡明》中開宗明義，批駁重儒輕藝的偏見，闡述歷代醫(yī)學(xué)家之重大貢獻(xiàn)和辯證論治的重要。提倡遵古而不要泥古，因為“唯以古人立方，治后人之病，未必若合符節(jié)也�！睂χ鴷�立說主張“由博返約，以簡馭繁，講求實效。”因而其著作實用價值較高，對中醫(yī)工作者頗多教益。