他的著述頗豐，主要有《法哲學(xué)的定義和思想》、《法、自由和道德》、《懲罰與責(zé)任》。其代表作《法的概念》初版于1961年，1972年再版，中譯本名為《法律的概念》。

哈特在《法的概念》一書(shū)中，以法律實(shí)證主義為基礎(chǔ)，運(yùn)用概念和語(yǔ)義分析法來(lái)研究法的概念的有關(guān)題，系統(tǒng)地闡述了他的新分析法學(xué)學(xué)說(shuō)。

哈特的學(xué)說(shuō)是在奧斯丁的分析法學(xué)基礎(chǔ)上形成的。奧斯丁認(rèn)為，法是以命令為核心，包括主權(quán)者和制裁三要素的有機(jī)整體。哈特對(duì)此持否定態(tài)度。認(rèn)為它過(guò)于簡(jiǎn)單，無(wú)助于人們對(duì)法這一社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行全面了解，它歪曲了法的特征，必將帶來(lái)法律專制主義。具體地說(shuō)有四個(gè)缺點(diǎn)：①這一定義似僅適用于刑法，而刑法只是諸多法律之一，且刑法不僅適用于一般人，也適用于立法者本人；②法是一種行為規(guī)則，包括作為與不作為、權(quán)利與義務(wù)、授權(quán)與被授權(quán)等屬性，而奧斯丁的定義只講了義務(wù)、責(zé)任；③法的產(chǎn)生形式即淵源具有多樣性，如習(xí)慣法并不是以明文規(guī)定的形式產(chǎn)生；④在奧斯丁的定義中，主權(quán)者是使人服從自己而自己不受法律限制的人，這無(wú)法說(shuō)明現(xiàn)代國(guó)家全體選民或立法機(jī)關(guān)的地位，因?yàn)樗麄儽旧硪彩芊�律的限制，并且主�?quán)者這一概念也無(wú)法反映立法權(quán)力連續(xù)性的特點(diǎn)。（參見(jiàn)《法的概念》牛津1972年第77頁(yè)）。為此，哈特堅(jiān)決主張拋棄命令說(shuō)的法的定義，主張建立以規(guī)則為核心的法的定義。在哈特看來(lái)，所謂法無(wú)非就是“主要規(guī)則與次要規(guī)則的結(jié)合”，主要規(guī)則要求人們從事或不從事某種行為，是設(shè)定義務(wù)的；次要規(guī)則是領(lǐng)隊(duì)輔助主要規(guī)則的，是授予權(quán)力的。從一定意義上講，主要規(guī)則是主要的，人們可以引進(jìn)打擾的或修改、取消原來(lái)的主要規(guī)則，也可以決定主要規(guī)則的范圍或控制其實(shí)施。哈特認(rèn)為在一個(gè)小型、簡(jiǎn)單的前法律社會(huì)，僅存在非官方的主要規(guī)則，這是一種簡(jiǎn)單的社會(huì)控制形式，它具有不確定性、靜態(tài)性和用以維護(hù)規(guī)則的社會(huì)壓力的無(wú)效性三個(gè)缺點(diǎn)，而要保證一個(gè)復(fù)雜的、正常運(yùn)轉(zhuǎn)，就必須引入次要規(guī)則來(lái)補(bǔ)充。這是“從前法律世界走向法律世界的一步”，一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)議的法律制度將由此形成。哈特認(rèn)為可以用承認(rèn)規(guī)則消滅不確定性，用改變規(guī)則消滅靜態(tài)性，用審判規(guī)則消滅社會(huì)壓力的無(wú)效性。其中承認(rèn)規(guī)則最主要，只有通過(guò)承認(rèn)規(guī)則的承認(rèn)，主要規(guī)則才具有法律效力，因此，承認(rèn)規(guī)則是“法律制度的基礎(chǔ)”，“提供了用以評(píng)價(jià)這一制度其他規(guī)則的效力的準(zhǔn)則”。（以上參見(jiàn)第91、97、

102、107頁(yè)）

主要規(guī)則、次要規(guī)則學(xué)說(shuō)，在唯物的理論體系中居于重要地位，哈特認(rèn)為二者的結(jié)合是法律制度的中心，是“法律科學(xué)的關(guān)鍵�！保ǖ�79頁(yè)）

哈特還提出了法律規(guī)則的內(nèi)在觀點(diǎn)與外在觀點(diǎn)理論，并由此論述了法的本質(zhì)和作用。指出，一個(gè)具有法律的社會(huì)，既有從內(nèi)在觀點(diǎn)出發(fā)，接受法律規(guī)則并以此為指導(dǎo)的人，也包括持外在觀點(diǎn)，必須以武力或武力的威脅為之強(qiáng)行設(shè)定這些法律準(zhǔn)則的人。“這二部分之間的平衡將取決于許多不同因素。如果這一制度是公正的，并真正關(guān)注所有它所要求服從的人的巨大利益的話，它就可以取得和保持大部分人長(zhǎng)期對(duì)它的忠誠(chéng)，從而也將是穩(wěn)定的。相反地，這一制度可能是一個(gè)狹隘的、排它性的、為了謀求統(tǒng)治集團(tuán)利益的制度，它可能日益成為壓制性的和動(dòng)搖的，具有產(chǎn)生埃的潛在威脅�！� （第197頁(yè)）以上兩種觀點(diǎn)的對(duì)立也不是絕對(duì)的，存在著某種混合。

在法理學(xué)研究對(duì)象上，哈特同奧斯丁一樣將法分為“應(yīng)當(dāng)是這樣的法”和“實(shí)際上是這樣的法”，法理學(xué)的研究對(duì)象是“實(shí)際上是這樣的法”�！皯�(yīng)當(dāng)是這樣的法”中更多體現(xiàn)關(guān)于正義、道德的要求，“實(shí)際上是這樣的法”更多體現(xiàn)著在實(shí)際生活中發(fā)生效力的規(guī)范本身。這二者之間存在著密切的聯(lián)系。法同道德也有著密切的聯(lián)系。哈特認(rèn)為，任何法律都受到一定社會(huì)集團(tuán)的傳統(tǒng)道德的深刻影響，也會(huì)受到個(gè)人的超過(guò)流行道德水平的更開(kāi)明的道德觀點(diǎn)的影響，但不能認(rèn)為一個(gè)法律制度必須符合某種道德或正義，或一個(gè)法律制度必須領(lǐng)先服從法律的道德義務(wù)，或一定法律制度的法律效力的根據(jù)必須包括某種道德或正義原則。“法律反映或符合一定道德的要求，盡管事實(shí)上往往如此，然而不是一個(gè)必然的真理。”

哈特還提出了著名的最低限度的自然法的理論。這個(gè)自然法是建立在人性基礎(chǔ)上的，之所以存在這種自然法，是因?yàn)?.人具有軟弱性，要求克制，保護(hù)自己的生命，以免除暴力的使用；2.人是平等的，一個(gè)人不能長(zhǎng)期脫離他人，因此人與人之間要互相妥協(xié)、克制，這說(shuō)明法律和道德二種義務(wù)的基礎(chǔ)是一種相互克制和妥協(xié)的制度，因此對(duì)社會(huì)的控制需要同時(shí)具有道德與法律二種形式；3.人具有有限的利他主義；4.人類社會(huì)的資源是有限的；5.人的理解力和意志力也是有限的。

另外，哈特在《法的概念》中還對(duì)廣義的法律概念、狹義的法律概念問(wèn)題進(jìn)行了論述，并把主要規(guī)則與次要規(guī)則學(xué)說(shuō)引入國(guó)際領(lǐng)域，對(duì)國(guó)際法的有關(guān)問(wèn)題進(jìn)行了闡述。

《法的概念》一書(shū)，全面反映了哈特的法律思想，反映了二次大戰(zhàn)后西方法律哲學(xué)發(fā)展的一些新動(dòng)向，奠定了新分析法學(xué)派的基礎(chǔ)。