宗益壽，出生于江蘇省宜興縣徐舍鄉(xiāng)美棲村。1926年1月，宗益壽加入國(guó)民黨，并委派其負(fù)責(zé)縣黨部農(nóng)工部工作。1926年夏，在革命思想的熏陶下，經(jīng)同鄉(xiāng)介紹，宗益壽加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。1927年3月17日，北伐軍攻入宜興，宗益壽組織歡迎。

“四·一二”反革命政變后，國(guó)民黨右派兩次派特派員到宜興清黨。中共宜興縣支部派宗益壽進(jìn)入清黨委員會(huì)，抓住時(shí)機(jī)，掌握了實(shí)權(quán)，為發(fā)動(dòng)宜興農(nóng)民暴動(dòng)奠定了基礎(chǔ)。

中共宜興縣委成立后，宗益壽任縣委委員，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)運(yùn)工作。11月1日，宜興爆發(fā)了聲勢(shì)浩大的農(nóng)民暴動(dòng)，宗益壽為暴動(dòng)副總指揮。由于國(guó)民黨的鎮(zhèn)壓，宜興暴動(dòng)堅(jiān)持3天后失敗。11月底，中共江蘇省委派宗益壽等骨干到如皋開展農(nóng)運(yùn)工作，宗益壽任如皋縣濟(jì)難會(huì)負(fù)責(zé)人。1928年3月，宗益壽恢復(fù)了潛洛、雙橋、官林等地區(qū)的黨組織。4月，宗益壽在宗益壽官林義莊史硯芬家召開會(huì)議，重建了中共宜興縣委，任書記。7月以后，縣委調(diào)宗益壽任滬寧特委委員，后調(diào)上海吳淞區(qū)委工作。9月9日，中共江蘇省委召開常委會(huì)，決定由陳云、孟平（宗益壽化名）等人組成農(nóng)委，領(lǐng)導(dǎo)全省農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。

1930年初，宗益壽調(diào)滬西區(qū)委，在陳云領(lǐng)導(dǎo)下搞工運(yùn)工作。1931年初，宗益壽調(diào)法南區(qū)委工作。一次因開會(huì)地點(diǎn)被人告密，宗益壽被捕。他在被捕時(shí)乘敵人不備，把記有黨內(nèi)同志名單的紙條吞入腹中，保護(hù)了黨組織和同志們的安全。宗益壽出獄后，調(diào)入上海中央特科工作。1932年宗益壽和他弟弟宗益茂打入國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)。完成任務(wù)后，臨時(shí)中央政府為把他倆撤出國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)。

1933年，中共臨時(shí)中央政治局撤離上海，遷入中央革命根據(jù)地瑞金，宗益壽也轉(zhuǎn)移到中央蘇區(qū)，在全國(guó)總工會(huì)執(zhí)行局任白區(qū)工作部部長(zhǎng)。1934年7月，粟裕等領(lǐng)導(dǎo)的紅七軍團(tuán)改編為北上抗日先遣隊(duì)，宗益壽調(diào)任軍的地方工作部部長(zhǎng)。1935年2月，粟裕帶領(lǐng)突圍的500多名戰(zhàn)員組成了紅軍挺進(jìn)師，師長(zhǎng)粟裕、宗益壽任師的政治部部長(zhǎng)兼地方工作科長(zhǎng)。3月，師成立政治委員會(huì)，由劉瑛、粟裕、宗益壽等9人組成。5月初，政治委員會(huì)決定成立中共浙西南特委，任命宗益壽為第一任特委書記。6月4日，宗益壽率挺進(jìn)師二縱隊(duì)在浙江龍泉寶溪鄉(xiāng)茶岙嶺（也稱草鞋嶺）與國(guó)民黨一個(gè)團(tuán)遭遇。6日，因住戶告密，宗益壽遭敵人襲擊而壯烈犧牲，年僅28歲。