王應(yīng)榆雖然出身軍界，并被國民黨政府授予陸軍中將軍銜。

青年時代，應(yīng)榆就認(rèn)為“國家生存的根本在于經(jīng)濟，而經(jīng)濟之本在于農(nóng)工，農(nóng)工之本在于水利，”十?dāng)?shù)年間，“足跡所至，東達淞海，北過朔漠，西越天山，南至珠崖，貫行黑龍江、松花江、黃河、淮河、長江及粵江各流域”。通過考察，他認(rèn)識到黃河地理之重要，而水患亦極為嚴(yán)重。他總結(jié)前人治理黃河的經(jīng)驗教訓(xùn)，向當(dāng)時任中華民國總統(tǒng)黎元洪“條陳”治黃意見，但未被采納。1931年春，國民黨中常委戴季陶“以治河造林之事見詢”，王應(yīng)榆再次提出治黃的意見。由于見解精辟、獨特。

1909年。王應(yīng)榆18歲，喪父。是年十月，武昌起義消息傳來，王應(yīng)榆與鄉(xiāng)人蔣光鼐、李章達等南京陸軍中學(xué)四、五十人奔赴武昌，參加戰(zhàn)斗。1912年，保定陸軍軍官學(xué)校開辦，王應(yīng)榆進校學(xué)習(xí)，入炮科，是時21歲。1914冬，畢業(yè)，分發(fā)廣東。王應(yīng)榆自去我國西北，直至新疆，考察政俗、經(jīng)濟。文化，邊情，于民風(fēng)、土俗、水利、交通、墾牧，尤為注意。寫成《新疆調(diào)查錄》。1915年東歸，順道考察中亞及西伯利亞，年終抵北京，以開發(fā)西北，治理黃河為主要內(nèi)容，作《上黎元洪總統(tǒng)書》，但未被取納。

1917年，王應(yīng)榆任云南講武學(xué)堂教官。在任內(nèi)，王應(yīng)榆以為求國家富強，民族進步，必先于自然科學(xué)的應(yīng)用，乃在業(yè)余時間入工廠，研究機械、化學(xué)的應(yīng)用，及平時經(jīng)濟、戰(zhàn)時軍備的統(tǒng)一措施。1920年，入山實習(xí)采礦，并漫游長江以南各省。

1922年，還鄉(xiāng)，王應(yīng)榆植林于東莞南沙。不久，應(yīng)廣西省長馬君武邀請，任廣西賀縣縣長。6月，陳炯明叛變，炮轟總統(tǒng)府，廣西亦大亂，散兵土匪遍地橫行，廣西省會，隨之覆滅，王應(yīng)榆堅持不去。數(shù)月后，援桂軍總司令沈鴻英自湘返桂。王應(yīng)榆乃解職，參加廣東東北江作戰(zhàn)，時值暑潦，癘疫大行，染病幾至不起。1923年，王應(yīng)榆躬耕于九龍屯門。

1924年，以廣西無主，應(yīng)地方人士之邀，復(fù)往桂東，與當(dāng)?shù)厝耸繀f(xié)力平定一方，在富川、賀縣、鐘山、昭平、懷集（今屬廣東）、信都（今屬賀縣）等六縣，一面旌善殫惡，鎮(zhèn)撫綏靖；一面加意教養(yǎng)，使不良者懷德畏威，馴善者安居樂業(yè)；以開礦筑路，安插閑人；嚴(yán)治豪劣，以肅風(fēng)氣。政有佳跡。

1925年，革命軍北伐，王應(yīng)榆被任為梧州警備司令，警衛(wèi)潯州、梧州、玉林、平樂四府二十縣。革命軍師次武漢，任為第七軍兼第三路軍總部中將參謀長，轉(zhuǎn)戰(zhàn)長江下游及津浦路線。1927年8月底，南京龍?zhí)稌��?zhàn)，北洋軍伐孫傳芳敗潰，王應(yīng)榆追擊至山東曲阜。不久，自告回粵，兩廣當(dāng)局派赴云南修睦。

1928年2月，李濟深回粵復(fù)任國民黨中央政治會議廣州分會主席、國民革命軍第八路總指揮及粵省主席。3月，廣東進行綏靖建設(shè)，分置四個善后區(qū)，區(qū)設(shè)委員，以指揮區(qū)內(nèi)駐軍，領(lǐng)導(dǎo)縣市。王應(yīng)榆任北區(qū)善后委員。次年西區(qū)善后委員陳濟棠反李宗仁，王應(yīng)榆去職，養(yǎng)疴澳門。

在此期間（1929—1931）曾任安徽省保安司令、軍事參議院中將參議。

1932年10月，國民政府以黃河多患，派王應(yīng)榆視察黃河，以備組織治河機構(gòu)。王應(yīng)榆視察黃河，往返三月，寫有《黃河視察日記》，從1932年10月11日起，至1933年1月11日止，共92篇。1933年，劉莊缺口，成立黃河水利委員會，以李儀祉為委員長，王應(yīng)榆為副委員長，張含英為秘書長，李儀祉，陜西蒲城人，張含英山東荷澤人，均家在黃河邊，各為水利專家，與王應(yīng)榆相比，更學(xué)有所長，王應(yīng)榆自感不如，任職半年，愧無建樹，遂辭職。乃與德國人芬次爾林學(xué)博士與同道者籌辦西北林學(xué)專校，培養(yǎng)黃河造林干部，以保持黃河上游水土。同時，在太白山造林。又聯(lián)合幾間大學(xué)教授，編纂《黃河通志》網(wǎng)羅有關(guān)黃河資料，以為日后治河參考，后因南京失陷，所集盡失。

1934年，任甘肅省民政廳長。蒞職半年，王應(yīng)榆自愧素餐，辭歸。途經(jīng)陜西，楊虎城、邵力子以東北淪陷，西北復(fù)雜，邀王應(yīng)榆任陜西省保安處處長，王應(yīng)榆認(rèn)為守衛(wèi)國土，匹夫有責(zé)，王應(yīng)榆答應(yīng)承乏六個月。

1936年7月，黃慕松為廣東省府主席，任王應(yīng)榆為廣東民政廳長。1937年3月，黃慕松去世，王應(yīng)榆辭職。

在此期間，王應(yīng)榆倡議修南柵西頭村前的新涌，引東江水灌淡排咸。協(xié)同蔣光鼐、王若周、王光海等創(chuàng)辦虎門醫(yī)院。

1937年7月“蘆溝橋事變”，王應(yīng)榆攜家住廣西。1938年至1942年，兩次出行，歷四川、青海、西康、陜西、寧夏、甘肅，以研究邊情水利為主，所經(jīng)山川為大渡河、大雪山、雅礱江、金沙江、唐古拉大山、通天河、巴顏哈拉山、黃河源、星宿海、大積石山、日月山、湟水、洮河、賀蘭山、河套、秦嶺、大巴山。

1943年，應(yīng)廣西賀縣地方人氏之請，興辦賀江水利工程，王應(yīng)榆義務(wù)助之。引萌渚嶺賀江之水，灌溉賀江流域兩岸之地。

1945年8月，抗戰(zhàn)勝利，王應(yīng)榆東歸故里。目睹故鄉(xiāng)殘破，園舍為墟，鄉(xiāng)人嗷嗷待哺。乃與虎門人士商議，興辦大嶺山懷德水利工程，以工代賑。時王應(yīng)榆家益窘，妻嘆于室，愁苦自勵，王應(yīng)榆感事業(yè)有成，中心尚慰。

1949年王應(yīng)榆由廣州遷居佛山。解放初，王應(yīng)榆端居多暇，而衣食艱難，寄情文史，以紆饑愁。1954年，王應(yīng)榆63歲，廣東省政治協(xié)商會議邀為政協(xié)委員兼廣東省水電廳參議、顧問。又為廣東省政治協(xié)商會議第一、二、三屆常委。

1982年2月28日病逝于佛山，享年91歲。

王應(yīng)榆得其家學(xué)，自幼浸沉經(jīng)史，又謙虛好學(xué)。于兵戎倥傯之馀，考察跋涉之隙，不忘撰述，當(dāng)時有儒將之稱。著有《新疆調(diào)查錄》、《陜甘從政日記》，《黃河視察日記》、《水利論稿》、《宇宙自然力論》、《果園隨筆》、《老子試釋》等。

王應(yīng)榆正直不阿，不徇私情。帶兵、執(zhí)政，絕不因親戚關(guān)系而為任用，故其鄉(xiāng)里、族人，命其綽號為“樹仔”。意謂如樹之小者，不能遮蔭也。王應(yīng)榆侄王愛玉女士電告一事：其父王振軒，王應(yīng)榆親兄大學(xué)畢業(yè)，以教書為業(yè)，因被奸人行刺，重傷，為止痛，服食鴉片煙棗（鴉片煙棗者，鴉片膏小許，燈上焙之，泡起如黃豆大，以開水服食。）1924年王應(yīng)榆經(jīng)理廣西富川、賀縣、鐘山等六縣時，其下屬討好上司，委任王振軒為賀縣禁煙局局長。當(dāng)委任狀呈王應(yīng)榆批準(zhǔn)時，王應(yīng)榆以為其兄服食鴉片煙棗，有礙于禁煙，遂撕碎委任狀。王振軒得此消息，一氣之下，舊傷復(fù)發(fā)，不久去世。

王應(yīng)榆之侄王奧先生又告：抗戰(zhàn)勝利后，王應(yīng)榆長兄之子王興年當(dāng)十八，到廣州求王應(yīng)榆介紹工作。當(dāng)日，王興穿戴整齊，西裝革履發(fā)光可鑒，翩翩然一裙屐少年，簡樸成性的王應(yīng)榆一見，已經(jīng)不悅，當(dāng)王興要求介紹工作時，王應(yīng)榆說：“你的衣著比我好得多，哪需要我給你介紹工作？”

王應(yīng)榆一生清廉。曾任“廣西潯、梧、郁、平四府二十余縣之警備司令，第七軍暨七省九個軍之參謀長�！蓖鯌�(yīng)榆平生不聚財，兩次大規(guī)�？疾煳覈�西北、西南水利和邊情，一在1914年，一在1947年。1922年，還鄉(xiāng)，王應(yīng)榆植林于東莞南沙。這些，都是自費的。1943年，應(yīng)廣西賀縣地方人氏之請，興辦賀江水利工程，1946年興辦大嶺山懷德水利工程，王應(yīng)榆都是義務(wù)相助的。王應(yīng)榆工作數(shù)十年，卻兩袖清風(fēng)。他多次表白：“不留馀財，以損子孫之志；不舉債務(wù)，以累后人�！蓖鯌�(yīng)榆晚年的財產(chǎn)，八十八歲時，作有遺囑性質(zhì)的1979年1月25日《留言，給粵侄》可為最好的說明：

物質(zhì)所存者，自我母以三百元購得舊土磚屋一間、學(xué)生盛世才于新疆贈我狐皮料一襲，青康視察時所穿，以之給有腦病不能工作的式賀（霖按：王應(yīng)榆之子），以為助食之資。手表一個，乃外甥陳妹所贈，留給淑娥（霖按：王應(yīng)榆之妾）作紀(jì)念。衣服不足分給，留以示后人。

民國時期東莞籍的將領(lǐng)大不乏人，如王應(yīng)榆正直清廉者，并不多見。

保定軍官學(xué)校畢業(yè)后，歷任云南講武堂教官，梧州警備司令、安徽省保安司令，新彊省最高軍政長官，北伐軍第七軍參謀長，第三路軍參謀長，甘肅省民政廳長，廣東省民政廳長，治黃（黃河）委員會副委員長，蒙藏委員會委員（國府特派員），韶關(guān)北區(qū)善后委員等職務(wù)，在任期間建樹良多。

王應(yīng)榆雖然出身軍界，并被國民黨政府授與陸軍中將軍銜，時任廣西省主席黃紹之請。

青年時代，應(yīng)榆就認(rèn)為“國家生存的根本在于經(jīng)濟，而經(jīng)濟之本在于農(nóng)工，農(nóng)工之本在于水利，”十?dāng)?shù)年間，“足跡所至，東達淞海，北過朔漠，西越天山，南至珠崖，貫行黑龍江、松花江、黃河、淮河、長江及粵江各流域”。通過考察，他認(rèn)識到黃河地理之重要，而水患亦極為嚴(yán)重，他總結(jié)前人治理黃河的經(jīng)驗教訓(xùn)，向當(dāng)時任中華民國總統(tǒng)黎元洪“條陳”治黃意見。但未被采納。1931年春，國民黨中常委戴季陶“以治河造林之事見詢”，王應(yīng)榆再次提出治黃的意見。由于見解精壁、獨特。

對我省水利建設(shè)多次提出重要建議，1982年2月28日，病逝于佛山，享年92歲。

王應(yīng)榆造福桑梓，關(guān)心百姓疾苦，1936年間，為引東江水排咸灌淡，倡修家鄉(xiāng)南柵西頭村前新涌，痛斥封建迷信之“風(fēng)水論”，力主新涌橫過村前。同年，協(xié)同蔣光鼐、王若周、王光海等創(chuàng)辦虎門醫(yī)院（今海軍醫(yī)院），他不辭勞苦，登山涉水，親臨指導(dǎo)。

對廣東省水利建設(shè)多次提出重要建議，1982年2月28日，病逝于佛山，享年91歲。

王應(yīng)榆造福桑梓，關(guān)心百姓疾苦，1936年間，為引東江水排咸灌淡，倡修家鄉(xiāng)南柵西頭村前新涌，痛斥封建迷信之“風(fēng)水論”，力主新涌橫過村前。同年，協(xié)同蔣光鼐、王若周、王光海等創(chuàng)辦虎門醫(yī)院（今海軍醫(yī)院）。他不辭勞苦，登山涉水，親臨指導(dǎo)。

王應(yīng)榆熟詩書，通聯(lián)賦，著有《詩經(jīng)淺譯》、《黃河視察日記》、《陜甘從政日記》、《治河方略》、《宇宙自然力論》等。