本杰明·古根海姆出身于美國(guó)最聲名顯赫的財(cái)富家族。1912年的古根海姆是盡人皆知的花花公子，當(dāng)時(shí)正和他的情人——法國(guó)歌手萊昂蒂娜·歐巴特乘坐泰坦尼克號(hào)旅行，而他的妻子和三個(gè)女兒則在紐約的家中。古根海姆從他父親——商業(yè)巨頭邁耶·古根海姆那里繼承了一大筆錢(qián)，卻沒(méi)有繼承他父親精明的商業(yè)頭腦。他投資的800萬(wàn)美元都打了水漂，只給他的每個(gè)孩子留下了4萬(wàn)美元。

1894年他娶了洛塔塞利格曼，紐約著名銀行家的女兒為妻，漸漸地夫妻感情越來(lái)越疏遠(yuǎn)，到了1912年，古根海姆的大部分時(shí)間就都在巴黎度過(guò)了。然而，在4月份由于生意利益的緣故，他需要回紐約。古根海姆最初打算乘坐盧西塔尼亞號(hào)，但由于這艘船正在維修，才轉(zhuǎn)乘泰坦尼克號(hào)。他在瑟堡登船，隨行的有歐巴特夫人、她的女仆艾瑪·薩羅希、貼身男仆和司機(jī)雷內(nèi)·奧諾。

輪船沉沒(méi)之后，斯特沃德·亨利·艾徹斯在瑞吉酒店找到古根海姆夫人，告訴她在最后的時(shí)刻她的丈夫是怎樣應(yīng)對(duì)的。他說(shuō)碰撞發(fā)生之后，他去古根海姆的房間叫醒他讓他穿衣服。他還堅(jiān)持讓古根海姆穿上救生衣；開(kāi)始古根海姆抱怨說(shuō)救生衣劃得他脖子疼，在艾徹斯幫助調(diào)整后才舒服了一點(diǎn)兒。接著在上甲板之前，艾徹斯還讓古根海姆在救生衣外面套了一件厚毛衣。接著他就和維克多·吉格里奧一起離開(kāi)了房間。到了甲板上之后，他們首先陪同巴特夫人和艾瑪·薩羅希登上了救生艇，接著盡他們最大的可能幫助別人。艾徹斯說(shuō)，看到他們“往返于救生艇之間，幫助婦女和兒童。古根海姆先生還在大喊，u2018女士?jī)?yōu)先/他可是幫了船員們大忙了”。艾徹斯下一次遇到古根漢姆和吉格里奧是在大約45分鐘之后，大約是在凌晨1點(diǎn)30分。看到他們沒(méi)有穿救生衣而是身著正式的晚禮服，他非常吃驚。艾徹斯問(wèn)古根海姆他們這是在干什么。“我們穿上了我們最好的衣服，”古根海姆回答說(shuō)，“做好準(zhǔn)備像紳士一樣沉入海中”。他還接著說(shuō)：我想男士們肯定十分懷疑自己是不是愿意就這么沉入海中。如果說(shuō)沒(méi)有足夠的船只給婦女孩子的話，我很愿意玩這場(chǎng)作為男人的游戲。我不會(huì)在死亡面前當(dāng)一個(gè)懦夫。告訴我的妻子……我會(huì)一直遵守男人的法則一直到死。女士們不能因?yàn)楸尽す鸥�海姆的懦弱而不能上救生艇�?/p>

那是艾徹斯最后一次看到他；而其他幸存者說(shuō)船下沉的時(shí)候，古根海姆和吉格里奧在甲板上坐著小口喝著白蘭地、抽著雪茄。古根海姆的尸體一直沒(méi)有找到；盡管他的6個(gè)兄弟公開(kāi)表示會(huì)雇用小型船只和飛機(jī)進(jìn)行廣泛搜尋，但到底有沒(méi)有這么做就不得而知了。

本杰明·古根海姆在知道自己沒(méi)有獲救的機(jī)會(huì)時(shí)，穿上了最華麗的晚禮服，他說(shuō)：“我要死得體面，像一個(gè)紳士。”他給太太留下紙條：“這條船不會(huì)有任何一個(gè)女性因?yàn)槲覔屨剂司壬�艇的位置，而剩在甲板上。我不�?huì)死得像一個(gè)畜生，會(huì)像一個(gè)真正的男子漢�！�

同約翰·雅各布·阿斯特四世一樣，災(zāi)難之后古根漢姆成了大家贊揚(yáng)的對(duì)象。他的遺言經(jīng)艾徹斯轉(zhuǎn)述之后無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在全球各大報(bào)紙上。還有一個(gè)廣為流傳的故事說(shuō)他同阿斯特以及其他一些頭等艙的男性乘客在甲板上召開(kāi)臨時(shí)會(huì)議。

一些作者承認(rèn)說(shuō)，古根漢姆的名聲在這場(chǎng)災(zāi)難之前一文不值，但爭(zhēng)辯說(shuō)他的英雄之舉讓人們重新認(rèn)識(shí)他�！拔覐奈磻岩蛇^(guò)你的偉大，” 作家、哲學(xué)家艾爾伯特哈伯德寫(xiě)道。然而，如果古根海姆之前能夠感覺(jué)到就好了，他現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)疑是位列——如《費(fèi)城北美報(bào)》所指的那樣——“史上高尚之人的名單”。