元末明初，出巨資為朱元璋建筑金陵城墻的大富翁沈萬三，對南京人來說，可謂家喻戶曉。明末清初，不事二主、以節(jié)烈死的另一個姓沈的大富翁沈百五就鮮為人知了。

崇明有個叫沈百五的人，名廷揚，號五梅，家甚富。他在一個客舍遇到了洪承疇，當時的洪承疇僅是個十二三歲的小孩子，雖窮困潦倒，卻相貌不凡，談吐不俗。沈百五認定洪承疇將來必入相拜將，成為國家之棟梁，便邀他至家中居住，除供其衣食用項外，還請自己的父親做洪的座師，授予他學問。洪感其恩德，遂稱沈百五為伯父。

后來洪承疇果然精進，身居要津。當時山東河南一帶農(nóng)民起義軍活躍異常，淮河糧道被阻，朝廷一籌莫展，束手無策。于是洪承疇請沈百五出山任事，沈盡散家財，購買了千艘船的米糧改漕運為海運入京，終解軍民無米之炊。崇禎帝為此特地召見了沈百五，授予他：戶部山東清吏司郎中加光祿寺卿。

沒過多少年，清軍入關(guān)，洪承疇歸順了清廷。而沈百五卻不降異邦，浪跡天涯，以圖東山再起，恢復(fù)大明江山，后被清兵捉拿捕獲。洪承疇前往看望并勸其投降，沈佯裝不識：“我眼睛已瞎，你是誰呀？”“你侄兒承疇��！伯父怎么能忘了呢？”百五大聲喝斥：“洪公隆受國恩，早已殉節(jié)，你是什么人，想陷我于不義么？”說著就去扯他的衣服，扇他的耳光。洪承疇無可奈何地苦笑說：“鐘鼎山林，各有天性，不可強也�！�

不久，沈百五慷慨就義于南京淮清橋（現(xiàn)建康路與長白街交會處）下。