高中時他讀了亨特·湯普森所著的《競選道路上的恐懼和憎惡》一書，決定投身政治。他參與助選的名單從卡特、蒙代爾到杜卡斯基，再到克林頓、拜登和奧巴馬。

從2010年11月開始，他接替辭職的詹姆斯·瓊斯，成為美國總統(tǒng)奧巴馬的新一任國家安全事務(wù)助理。他的名字叫湯姆·多尼倫。

在先后從美國天主教大學(xué)和弗吉尼亞大學(xué)畢業(yè)后，他成為卡特手下的一名實(shí)習(xí)生，隨后很快得到晉升。在卡特總統(tǒng)競選敗給里根之后，他幫助卡特恢復(fù)卸任后的私人生活。1984年，他成為民主黨總統(tǒng)候選人蒙代爾的競選協(xié)調(diào)員。1988年，他成為拜登參加總統(tǒng)競選的最重要顧問之一。在拜登競選失敗之后，他成為民主黨總統(tǒng)候選人杜卡斯基的高級競選顧問。

1993年，多尼倫進(jìn)入克林頓政府，擔(dān)任時任國務(wù)卿克里斯托弗的辦公廳主任。1996年，他成為負(fù)責(zé)公共事務(wù)的助理國務(wù)卿。期間，他訪問了50多個國家并且參與了數(shù)個重要外交政策的決策過程，涉及巴爾干和平協(xié)議、北約擴(kuò)軍以及中美關(guān)系等。

2005年，多尼倫被選為眾議院和參議員國家安全顧問小組的成員之一，該小組負(fù)責(zé)評估美國在國家安全問題上的表現(xiàn)并且提出改進(jìn)意見。

2008年，多尼倫本來可以為希拉里的競選提供服務(wù)，但是他支持拜登的競選嘗試，并且在伊拉克問題上給他建議。拜登退出競選后，多尼倫轉(zhuǎn)而支持奧巴馬。

多尼倫認(rèn)為自己的專長是組織民主黨的政治大會和競選活動。1980年，他24歲就協(xié)助民主黨全國大會的組織工作，期間他負(fù)責(zé)卡特的競選活動。1985年他擔(dān)任了民主黨全國大會會議選舉委員會的法律事務(wù)負(fù)責(zé)人。他自己承認(rèn)，他對大會組織的瑣碎、繁雜過程很感興趣。

由于長期參加競選組織活動，多尼倫在民主黨內(nèi)擁有極為廣泛的人脈。他在2005年擔(dān)任國家安全顧問委員會成員時曾和克拉克上將、前國務(wù)卿奧爾布賴特、斯坦伯格以及蘇珊·賴斯等共事。這些人中很多都成了奧巴馬政府中的高官（斯坦伯格是現(xiàn)任常務(wù)副國務(wù)卿、蘇珊·賴斯是美國駐聯(lián)合國代表）。

1988年和2008年，多尼倫兩次為現(xiàn)任副總統(tǒng)拜登的總統(tǒng)競選服務(wù)，他和拜登的關(guān)系極為密切。他的兄弟邁克·多尼倫從1981年就開始為拜登工作，現(xiàn)在是拜登的顧問。多尼倫在拜登作為奧巴馬競選伙伴期間同他一起到各地拉選票，并且?guī)椭�拜登�?zhǔn)備了副總統(tǒng)候選人辯論。而他的妻子凱西·拉塞爾則是副總統(tǒng)夫人的辦公廳主任。

《華盛頓郵報》資深記者、當(dāng)年揭露“水門事件”記者之一的鮑勃·伍德沃德最近出版了披露奧巴馬政府內(nèi)部阿富汗戰(zhàn)爭決策內(nèi)幕的《奧巴馬的戰(zhàn)爭》。書中有諸多提到多尼倫的內(nèi)容，從中可以看到多尼倫的政治抱負(fù)以及奧巴馬身邊小圈子中的人脈關(guān)系。

書中稱，53歲的多尼倫是政壇老手、工作狂。多尼倫甚至將參加外交政策的研討會當(dāng)做消遣。多尼倫幾乎是每一個和外交政策有關(guān)的委員會、研究所的成員。他和奧巴馬曾經(jīng)的白宮辦公廳主任、“大內(nèi)總管”伊曼紐爾（伊曼紐爾已于2010年10月辭職）有著幾十年的交情。

據(jù)《奧巴馬的戰(zhàn)爭》透露，多尼倫這輩子都在努力想當(dāng)上美國外交政策方面的高官，他曾想在奧巴馬政府擔(dān)任國務(wù)院常務(wù)副國務(wù)卿。但是由于多尼倫曾經(jīng)在金融危機(jī)中幾乎倒閉、對納稅人造成十億美元損失的“房利美”貸款公司中擔(dān)任高管，這一污點(diǎn)給他的政治前途造成很大影響，若要擔(dān)任常務(wù)副國務(wù)卿，多尼倫在參議院批準(zhǔn)任命時會遇到大麻煩。

但是，擔(dān)任國家安全事務(wù)助理不需要國會的批準(zhǔn)。因此，在奧巴馬上任之初，瓊斯擔(dān)任這一職務(wù)之后，多尼倫的老關(guān)系伊曼紐爾便極力向瓊斯推薦多尼倫做他的副手。美國媒體一直批評奧巴馬被身邊一幫幫助他競選總統(tǒng)的親信所包圍。瓊斯上任之后一直感到被這個以拉姆·伊曼紐爾為首的小圈子排斥在決策圈之外，瓊斯甚至見總統(tǒng)都經(jīng)常被伊曼紐爾以種種理由拒絕。在遇到有關(guān)國家安全政策問題時，伊曼紐爾常忽視瓊斯，直接去找多尼倫。瓊斯對此十分生氣，這也是他后來辭職的重要原因之一。甚至有這種可能：奧巴馬班子找到這位海軍陸戰(zhàn)隊(duì)退役上將、具有極佳資歷的瓊斯擔(dān)任國家安全事務(wù)助理只是權(quán)宜之計，實(shí)際上副手多尼倫一直在伺機(jī)上位。對此，惱怒不已的瓊斯將奧巴馬身邊的這幫親信形容為“蟑螂”，怒斥這些人根本不懂戰(zhàn)爭或者對外關(guān)系，他們關(guān)注的只是這些領(lǐng)域的決定會對選舉帶來何種短期影響。

后來，瓊斯在接受采訪時曾說，如果早知道多尼倫是這種人，他“一百萬年都不會接受他作為副手�！�

“你甚至連美國打了9年仗的阿富汗都沒有去過，你卻在白宮制定阿富汗戰(zhàn)爭策略。”瓊斯鼓勵多尼倫多到海外訪問，他認(rèn)為后者缺乏一手、實(shí)地的戰(zhàn)爭和外交經(jīng)驗(yàn)，特別是缺乏在軍中的威信。并且瓊斯還要求多尼倫小心慎言，因?yàn)樗�有時會講話不當(dāng)，比較武斷，對他未去過的地方或者沒有會見過的領(lǐng)導(dǎo)人自作判斷。多尼倫曾要求美國南方司令部司令辭職，理由是他對海地救災(zāi)反應(yīng)過慢，但是他并不知道具體情況。

《奧巴馬的戰(zhàn)爭》作者伍德沃德在書中披露，國防部長羅伯特·蓋茨認(rèn)為多尼倫不了解軍隊(duì)，對高級指揮官缺乏尊敬，對軍隊(duì)有敵意，蓋茨曾說如果多尼倫擔(dān)任國家安全事務(wù)助理將是一場“災(zāi)難”。而美國保守派媒體的分析是，多尼倫作為長期參加競選的官僚，頭腦中的“政治”觀念很強(qiáng)。他并非瓊斯這種安全事務(wù)方面的專業(yè)人士，在制定國家安全和外交政策時，他會更多考慮這些決定對國內(nèi)政治的影響、對奧巴馬今后連任的影響。

伍德沃德說，多尼倫曾否決過美軍指揮官向阿富汗部署更多部隊(duì)的要求，因此多尼倫上臺后可能會加快美國在阿富汗的退出戰(zhàn)略，因?yàn)閵W巴馬認(rèn)為阿富汗戰(zhàn)爭對他和民主黨在選舉上的拖累很大。此外，多尼倫可能還會在外交政策上推動所謂的“再平衡”策略，也就是改變布什政府對伊拉克和阿富汗問題的過度關(guān)注，加強(qiáng)美國在對華關(guān)系、伊朗和朝鮮核危機(jī)上的關(guān)注。

多尼倫曾長期在美國國務(wù)院任職，有豐富的制定外交政策的經(jīng)驗(yàn)。他在重要的外交政策上立場和奧巴馬相似。多尼倫希望結(jié)束伊拉克的戰(zhàn)爭并且將更多資源集中在阿富汗，他希望通過外交手段和更嚴(yán)厲地制裁阻止伊朗發(fā)展核武器。他認(rèn)為擁有核武器的伊朗和朝鮮將是美國面臨的最嚴(yán)重的國家安全威脅。因此，他呼吁總統(tǒng)積極進(jìn)行外交努力，同時對這兩個國家實(shí)施更加嚴(yán)厲的制裁。

對于他受到的批評，美國左翼網(wǎng)絡(luò)媒體赫芬頓郵報（Huffington Post）曾刊文為多尼倫進(jìn)行辯護(hù)。這篇題為《多尼倫：幫助奧巴馬邁出關(guān)鍵戰(zhàn)略步伐的最后、最佳希望》文章稱，多尼倫可能和很多國家安全委員會的成員不同，他并未在重要的美國外交政策雜志上發(fā)表多少學(xué)術(shù)文章，但是他在多年的國家安全事務(wù)會議中積累了經(jīng)驗(yàn)。文章稱他在美國外交政策上的想法是系統(tǒng)、創(chuàng)造和務(wù)實(shí)的。多尼倫清楚，美國現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)是要恢復(fù)實(shí)力、以及增強(qiáng)美國決定國際體系的能力。文章還稱他是務(wù)實(shí)、不帶意識形態(tài)偏見的實(shí)踐者：他知道目前美國的實(shí)力受到質(zhì)疑，并且需要進(jìn)行徹底改造。