當(dāng)時，楊漢英五歲，承襲 播州安撫使之職，由其母田氏代掌政柄。至元二十三年（1287年），楊漢英九歲，由母帶至大都謁見元世祖忽必烈。元世祖見其聰慧過人，欣喜，撫摸其頭對宰相說：“是兒真國器也，宜以父爵賜之。”即封為龍虎衛(wèi)上將軍，授金虎符，任 播州軍民安撫使及紹慶、 珍州、南平等處沿邊宣慰使，并賜“賽英不花”名，賞金銀、絲綢、 寶馬、弓箭等南歸。次年，其母被族中仇人殺死。楊漢英披麻戴孝至大都投訴。元世祖令人將兇犯捕至益州斬首。楊漢英十一歲始掌政印。二十七年，元世祖推行行省郡縣制， 播州鄰境 土司拒命，惟楊漢英擁護。世祖大喜，加封 播州管軍萬戶。次年，進京上奏 播州歸元以來事宜，世祖嘉獎，升播州 安撫司為宣撫司，楊漢英亦耀升為播州軍民 宣撫使。至元二十九年至延桔四年（1292～1317年），楊漢英先后率 播州軍隨元軍遠征云南、緬甸，鎮(zhèn)壓羅閩部奢節(jié)、 宋隆濟的反元行為，平定黃平等地“南蠻”反叛活動并置官管理。楊漢英足智多謀的軍事才干和管理能力深受元廷器重，遂撥乖西隸 播州宣撫司。至此， 播州地界北至秦江、南平，南至六洞、柔遠、小姑、單張，東至沿河佑溪，西越赤水河。楊漢英旋奏請朝廷改南詔驛道，裁減郡、縣冗員，免除屯了糧賦三分之一，減輕民眾負擔(dān)；修建學(xué)校，培養(yǎng)人才，于入播巴蜀人士中招攬文人學(xué)士，量才錄用，促進 播州經(jīng)濟、文化的發(fā)展。楊氏占據(jù) 播州以來，至楊漢英時，進入鼎盛時期。仁宗 延祐五年（1318年），楊漢英與思州宣慰使田茂忠聯(lián)合征討廬崩蠻部叛亂，最后病死軍中，死時年僅42歲。因其在世時功業(yè)顯著，朝廷追贈其為“推誠秉義功臣”、“銀青 光祿大夫 平章政事柱國”等，并追封為“播國公”。

楊漢英崇尚程、朱理學(xué)，常與京都名流探討交流，與 翰林院主持人、理學(xué)大師姚除交往尤為密切。著《明哲要覽》90卷，為黔省首部理學(xué)著作。詩文《桃溪內(nèi)外集》64卷和《云南頌》等，均已失傳，僅存詩《詠九疑圖》一首。

唐乾符三年（公元876年），太原人楊端率兵收復(fù)播州（今遵義），以“功勛著于丹臺”，遂奉詔“世襲播地，永鎮(zhèn)邊陲”。自此，楊氏開始統(tǒng)治播州，并逐漸發(fā)展成為中國西南部一個以漢族楊姓為土司（首領(lǐng)）的地方割據(jù)政權(quán)。直至明朝神宗萬歷二十八年（公元1600年），“播州楊”共歷29代725年，播州楊氏因?qū)Σブ蓍L久地統(tǒng)治被歷史稱為“播州楊”或“播楊”。