方步瀛教授從小就聰明好學，博覽古籍。他曾讀私塾多年。1934年畢業(yè)于南京 國立中央大學。他的深厚的國學根基，他的扎實的文學、音韻學、訓估學的功底，為他以后從事中國古典文學的教學與研究，拓寬了學術視野，奠定了理論基礎。

方步瀛教授非常熱愛教育事業(yè)，尤為熱愛師范教育。1953年9月，全國進行院系調(diào)整，他即隨原 廣西大學校長楊東莼調(diào)至華中師范學院中文系，一直到1967年病逝。為教育事業(yè)，他旰食宵衣，朝乾文惕；為了教育事業(yè)，他含苦茹辛嘔心瀝血；為了教育事業(yè)，他鞠躬盡瘁，死而后已。

方步瀛教授學養(yǎng)豐厚，學術造詣深，以博學多才、治學嚴謹著稱，他具有版本學、目錄學、�？睂W的功底，并對文字學、訓估學深有研究。他精通文史，記憶力特強，能背誦先秦諸子篇、唐詩宋詞代表作。有一次，華中師范大學與武漢大學、武漢師范三校中文系聯(lián)合舉辦“李清照學術討論會”，在會上他背誦李清照詞作，表現(xiàn)出驚人的記憶力，使與會的專家、教授大為嘆服。他講授過魏晉南北朝史、隋唐五代史、中國古典文學史、元清明文學史，等等。他結(jié)合教學進行學術研究，如在貴陽師院期間撰寫的訓詁學專著，約30萬字，其原稿保存在廣州中山大學圖書館，1991年第3期《 廣西大學學報》發(fā)表了它的部分章節(jié)，編者在《前言》中稱它“是訓詁學的重要組成部分，也是研究漢語詞匯發(fā)展的重要內(nèi)容之一。”并稱贊方步瀛教授“為國內(nèi)知名的訓詁學家”。后來又為中國人民大學報刊復印資料（《語言文字學刊月》，1991年12月）所轉(zhuǎn)載，這反映出它的學術水平與學術價值。另外，他在《華中師院學報》上發(fā)表過《李清照詞作》、《牡丹亭·游園》等學術論文，材料豐贍，論點新穎。

方步瀛教授在擔任中文系主任期間，做出了三大貢獻：

他為學科建設，教材建設做出了貢獻。解放前，《中國文學史》只寫到宋代文學，課堂教學只講到宋代文學，就沒有下文，缺了元明清文學這一大塊。1955年，他受國家教育部的委托，親自參與執(zhí)筆起草了“元明清文學教學大綱”，并編寫了《元明清文學史》、《元明清文學作品選》內(nèi)部使用教材，填補了中國文學史的空白，為建立新中國元明清文學這門新學科奠定了基礎，同時也完善了有關全面發(fā)展的培養(yǎng)規(guī)格。

為古典文學教研組的建設做出了貢獻。五十年代，古典文學與古漢語同在一個教研組，在他的苦心經(jīng)營下，古典文學教研組出現(xiàn)了一個鼎盛時期，中文系的專家教授就有邵子風、楊潛齋、高慶賜等。這是一個人才濟濟、實力很強、學術氣氛很濃的集體。中國古典文學，作為基礎課，共開設三年，約五六百個課時，為中文系戰(zhàn)線最長、課時最多、任務最重而又備受學生歡迎的一門課程。一個百年老校有一個最根本的標志，就是薪火相傳，延續(xù)不斷的學術傳統(tǒng)，而這個組的學術力量構(gòu)成了華中師范大學學術傳統(tǒng)的一個部分，在全國產(chǎn)生過一定的影響。后來古典文學組成為我校第一碩士點，培養(yǎng)了大批人才，足以證實它的實力。

為培養(yǎng)研究生，培養(yǎng)青年教師和學生做出了貢獻。1956年，他受國家教育部委托，招收了元明清文學研究生三名，為我校五十年代第一批研究生，現(xiàn)皆晉升為教授。他為研究和青年教師開設了《文心雕龍講解》、《元明曲》等課程，他還給歷屆本科生上課。

“幾多桃李淚，奚補海天思�！狈讲藉�教授還是教育的典范，師生的楷模，他的更多的著作，是寫在講臺上，寫在課堂上，寫在每一個莘莘學子的心坎上

[清]（一八0六―一八四三）字潤千，一字確淵，號小湘，江蘇新陽諸生。善鼓琴，隸書逼近漢魏，兼工蘭竹。著得月樓吟稿。《清朝書畫家筆錄、仰簫樓文集》