周朝，字祥光，湛次子，宋神宗熙寧九年（1077年）三月初二午時生。原住武崗紫陽石洞橋，幼時聰明好學，年青有為，敢說敢干。23歲奉命回江西收理祖輩產(chǎn)業(yè)，勤于農(nóng)事，苦攻經(jīng)史，博學多才。由江西籍于宋崇寧二年（1104年）登進士，時年28歲。官至戶部尚書，人稱尚書公。當時皇上懦弱，時政混濁，奸臣當?shù)�，志士仁人不順。公性耿直，仰先祖世代為政清廉、高風亮節(jié)，故而不樂仕進。于宣和年間（1119年）解甲歸田，偕同宗兄弟五人，自江西徙居湖南上梅（新化）相約逢石下?lián)�，卜居隆回高坪石腳隱居。