北魏太平真君五年（444父死，繼位），號處可汗（意為“唯王”）。十年兩次遭到北魏太武帝拓跋燾，高涼王長孫那和略陽王長孫羯兒的三路攻擊，兵敗遠(yuǎn)遁，人畜損失百余萬。輜重散失殆盡，勢力孤弱。太安四年（458）復(fù)遭北魏數(shù)十萬軍進(jìn)討，兵敗遠(yuǎn)徙，部眾數(shù)千落降北魏。和平五年（464）卒。

吐賀真在位時屢次發(fā)動遠(yuǎn)征，不僅多次擊敗北魏軍隊(duì)，并且西征進(jìn)入歐洲境內(nèi)。吐賀真去世時，柔然汗國東至大興安嶺，南至長城，西至第聶伯河以西，北至北極圈，面積超過兩千萬平方公里，是當(dāng)時世界上最大的國家，吐賀真汗的功績絲毫不亞于后來的成吉思汗。