禹是 黃帝的玄孫、 顓頊的孫子 （但也有說法認為禹應(yīng)為顓頊六世孫 ）。出生在汶山石紐地區(qū) ，母親是有辛氏之女，名叫 女志，也叫 脩己 。禹幼年隨父親 鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封于 崇 。帝堯時， 中原洪水泛濫造成水患災(zāi)禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令鯀治水，鯀受命治理洪水水患，鯀用障水法，也就是在岸邊設(shè)置河堤，但水卻越淹越高，歷時九年未能平息洪水災(zāi)禍 。接著禹被任命為司空，繼任治水之事 。

禹立即與益和后稷一起，召集百姓前來協(xié)助，他視察河道，并檢討鯀治水失敗的原因。禹總結(jié)了其父親治水失敗的教訓(xùn)，改革治水方法以疏導(dǎo)河川治水為主導(dǎo)，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河 。治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿著量測儀工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標(biāo)桿，規(guī)劃水道。他帶領(lǐng)治水的民工，走遍各地，根據(jù)標(biāo)桿，逢山開山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹為了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，也不敢休息 。他親自率領(lǐng)老百姓餐風(fēng)露宿，過家門而不入，整天在泥水里疏通河道，把平地的積水導(dǎo)入江河，再引入海洋。經(jīng)過十三年治理，終于取得了成功，消除中原洪水泛濫的災(zāi)禍 。因治洪水有功，人們?yōu)楸磉_對禹的感激之情，尊稱他為“大禹”，即“偉大的禹”。

在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形、習(xí)俗、物產(chǎn)等皆了如指掌。禹重新將天下規(guī)劃為九個州，并制定了各州的貢物品種 。帝夏禹王還規(guī)定：天子帝畿以外五百里的地區(qū)叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫綏服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品或負擔(dān)不同的勞務(wù)。要服，不納物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，則根據(jù)其習(xí)俗進行管理，不強制推行中朝政教 。

《 孟子·萬章上》載“禹避舜之子于陽城” ，《古本 竹書紀(jì)年》載“禹居陽城” ，《世本·居篇》載“夏禹都陽城，避商均也，又都平陽，或在安邑，或在晉陽” ，《史記·夏本記》則說“禹辭避舜之子商均于陽城” 。從有關(guān)文獻看，夏禹與陽城、平陽的關(guān)系是十分密切的。

帝舜在位三十三年時，正式把天子位禪讓給禹。十七年以后，舜在南巡中逝世 。三年治喪結(jié)束，禹避居夏地的一個小邑陽城，將帝位讓給舜的兒子商均。但天下的諸侯都離開商均去朝見禹王。諸侯的擁戴下，禹正式即王位，居住在陽城，國號夏 。分封丹朱于唐，分封商均于虞 。改定歷日稱為夏歷，以建寅之月為正月�！墩f苑》記載大禹“卑小宮室，損薄飲食，土階三等，衣裳細布�！�

禹在位的第十年東行，到了會稽去世（竹書紀(jì)年載為四十五年 ）， 皇甫謐認為禹享年一百歲左右 。禹去世后，其子啟繼夏朝天子位 。

夏禹 王是為中華民族的歷史發(fā)展做出了巨大貢獻的偉大歷史人物。他的重大功績不僅在于治理洪水，發(fā)展國家生產(chǎn)，使人民安居樂業(yè)，更重要的是結(jié)束中國原始社會部落聯(lián)盟的社會組織形態(tài)，創(chuàng)造了“國家”這一新型的社會政治形態(tài)。夏禹王完成了國家的建立，用階級代替原始社會，以文明時代社會代替野蠻時代社會，推動中國帝王室歷史沿革發(fā)展。

司馬遷：堯遭鴻水，黎人阻饑。禹勤溝洫，手足胼胝。言乘四載，動履四時。娶妻有日，過門不私。九土既理，玄圭錫茲 。

主詞條: 三過家門而不入 、 涂山之會 、 九鼎

傳說禹與涂山氏女嬌新婚不久，就離開妻子，踏上治水的道路。后來，他路過家門口，聽到妻子生產(chǎn)，兒子呱呱墜地的聲音，但一想到開山導(dǎo)流刻不容緩，便顧不上回家，又走上了治水一線。第三次經(jīng)過家鄉(xiāng)的時候，其子啟正被母親抱在懷里，他已經(jīng)懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來 。

夏建立后，大禹在陽城東南的 涂山盡早召開諸侯大會，以檢討自己的過失。這次涂山之會一般被認為是中國 夏王朝建立的標(biāo)志性事件。到了正式大會的日子，大禹穿了法服，手執(zhí)玄圭，站在臺上，四方諸侯按著他國土的方向兩面分列，齊向大禹稽首為禮，大禹在臺上亦稽首答禮。

禮畢之后，夏禹大聲向諸侯說道：“我德薄能鮮，不足以服眾，召集大家開這個大會，為的是希望大家明白懇切的責(zé)備、規(guī)戒、勸喻，使我知過，使我改過。我胼手胝足，平治水土，雖略有微勞，但生平所最兢兢自戒的是個驕字。先帝亦常以此來告誡我說：u2018汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝惟不伐，天下莫與汝爭功u2019，如果我有驕傲矜伐之處，請大家當(dāng)面告知，否則就是教我不仁��！對大家的教誨，我將洗耳恭聽�！贝蠹叶济靼子硎苊�于天，原本對大禹有意見的諸侯看到大禹這種態(tài)度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑慮。史書記載“禹會諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬國”。

涂山大會之后，為表示敬意，各方諸侯常來陽城獻金（即青銅），后來，九州所貢之銅年年增多，大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎，為了紀(jì)念涂山大會，就準(zhǔn)備將各方諸侯進獻的金，鑄造成幾個大鼎。后 九鼎（即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎）鑄成，鼎上鑄著各州的山川名物、禽異獸。九鼎象征著九州，其中豫州鼎為中央大鼎，豫州即為中央樞紐。九鼎集中到夏王朝都城陽城，借以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統(tǒng)。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權(quán)至高無上、國家統(tǒng)一昌盛的象征。

《史記·夏本紀(jì)》

《竹書紀(jì)年·夏后氏》

《帝王世紀(jì)·第三（夏）》

禹的陵寢位于浙江省紹興市越城區(qū)禹陵鄉(xiāng)禹陵村，是后人為頌揚和紀(jì)念中國古代第一位治水英雄和夏朝的奠基者大禹而修建的。主要包括禹陵、禹祠和禹廟三大部分。禹陵的建筑主要是明、清和民國重建之物 。

在紹興禹陵村，夏禹姒姓后代世代為禹守陵至今，但倉修良直指此說絕不可信。

夏 桀滅后， 商湯王封夏王室姒姓一支貴族于杞國，以奉祀宗廟祖先。“杞在商時，或封或絕”。周武王滅商為王后，封禹王的后裔東樓公于杞地，延續(xù)杞國國祚，主管對禹的祭祀。大禹王祭祀為國家祭祀。

道教中禹為水官大帝，誕日為十月十五日下元節(jié)。

禹王碑位于岳麓山巔的蒼紫色石壁上，在蟒蛇洞南面。面東而立。碑文記述和歌頌大禹治水的豐功偉績。大禹繼父治水，“七年聞樂不聽，三過家門不入”的美談，流傳至今。

岳麓禹王碑高1.7米，寬1.4米，碑文分9行，每行9字，計77字，末行空四字。其文字形如蝌蚪，既不同于甲骨鐘鼎，也不同于籀文蝌蚪，很難辨認，很可能是道家的一種符錄，也有說是道士們偽造的。但遠在1200多年前，即為韓愈所聞及，還親登南岳岣嶁峰尋訪禹碑，并留有詩記。即使是唐宋時的膺品，作為紀(jì)念大禹治水之豐碑，也是十分珍貴的。全國有十風(fēng)處鐫立禹碑，據(jù)說皆由岳麓禹碑模本復(fù)刻。

關(guān)于大禹故里有三說，分別為大禹出自 中原、出自東夷、出自西戎，隨著一些考古活動如喇家遺址的發(fā)現(xiàn)，西戎說漸占上風(fēng) 。

與禹王同時代的出土文物及商朝甲骨文中尚未發(fā)現(xiàn)關(guān)于禹王的記載。所能找到的最早提到禹王的文物是約一千年以后西周的遂公盨，此外還有齊侯鐘、秦公簋 。

顧頡剛經(jīng)過考證，認為“禹”這個字的字源與龍有一定的關(guān)系，但被人夸張成“禹是一條龍”。這種觀點在當(dāng)時受到史學(xué)家柳翼謀等人的指誤。