年幼時(shí)與小伙伴一起玩耍，他總要掘土和泥，捏些鳥獸蟲魚、文官武將；或憑想象，捏出鬼怪神佛，奇禽異獸，逗得大伙捧腹大笑。稍長，每逢廟會(huì)或趕集，他就擺個(gè)泥人攤湊熱鬧，找點(diǎn)零花錢貼補(bǔ)家用，父母十分歡喜。青年時(shí)期，他已小有名氣，時(shí)時(shí)有人登門求售，或應(yīng)約為人捏像。若逢外出，他必訪游名山古剎、寶寺叢林，常常流連忘返，一尊尊塑像都要瞧個(gè)仔細(xì)。遇有特殊者，一看就幾個(gè)時(shí)辰，并默記心里，回家后立即憑記憶捏出。有時(shí)不盡如意，他便找機(jī)會(huì)帶上軟泥再到寺廟，望著塑像捏出，直到滿意為止。宋常泰醉心泥塑，如癡如迷，經(jīng)過數(shù)十年積累，各種宗教人物形象爛熟于胸，呼之欲出。加之有得心應(yīng)手的泥捏功夫，平時(shí)遇到相貌古拙奇異，個(gè)性獨(dú)特鮮明的人物，他都格外留意，或隨手捏出，細(xì)心保存，閑時(shí)則拿出來細(xì)細(xì)品玩。

隨著生活積累的豐富和技藝的日臻成熟，宋常泰從捏小泥人發(fā)展到雕塑大型佛像。在鹿城，曾先后雕塑大慈寺觀音，古山寺十大雷神，三皇廟伏羲、神農(nóng)、軒轅，以及藥王、呂祖等塑像，無不惟妙惟肖，栩栩如生。其彩畫，用料精選，配制考究，色澤鮮亮，歷數(shù)年而色不變。據(jù)本地老人回憶，古山寺一堂雷神，個(gè)個(gè)猙獰兇惡，而又面目姿態(tài)各異，手持各式刀兵法器，無一雷同，似乎真有呼風(fēng)喚雨，作雷閃電之靈。整組雕塑除在兇猛暴戾中力求同中之異外，還注意整體的配合呼應(yīng)，造成一種崩山裂地的氣勢(shì)和凜然可怖的氛圍，讓人一看不禁毛骨悚然，不寒而栗。此后，宋常泰以杰出的雕塑技藝聞名遐邇，曾被邀請(qǐng)到雙柏、蒙自等地塑像，受到信徒們的敬重和群眾的歡迎。