杜南棠，字召亭，號荔村。河北贊皇縣許亭村人。生于清乾隆十四年（1749年）己巳，乾隆四十二年(1777年)丁酉舉人，乾隆五十二年(1787年)丁未進士。初選任翰林院庶吉士，乾隆五十四年(1189年)歲次己酉任翰林院檢討，職兼編修國史。后又升任左春坊左中允。先后兩次擔任會試同考官�！毒┱锥攀献谧V·歷代名宦》載：“南棠，乾隆丁未進士，任翰林院檢討�！�

南棠處世嚴肅，為人正直，注重風節(jié)，不事權貴。告歸后，曾游覽于湘鄂山水之間。后來又主講于郡城恒陽書院，培養(yǎng)了不少優(yōu)秀人才。嘉慶十五年（1811年）病逝，年63歲。

南棠前期文章注重文辭華麗，后來又追求樸實精煉。著有《荔村詩稿》、《荔村山房文集》。其詩《憫荒嘆》生動地展示了災荒給百姓帶來苦難的一幕。

王用臣（河北深澤縣人）是杜南棠的外孫。他在《斯陶說林》中贊揚自己的外祖父“立品清介端方，文名亦籍甚”。并說杜南棠“著有《荔村山房古今文集》，小滄表兄手鈔成帙。今其后無能承先澤者，集遂送歸余家收存。”