蔣光祖（1872～1942）,又名光宇，字盤發(fā)，生于清同治十一年（1872年），武進(jìn)茶山鄉(xiāng)人。幼孤貧，早年在湟里布店學(xué)徒，后在馬杭橋開設(shè)紗布店，有時(shí)還肩挑貨擔(dān)走村串鄉(xiāng)做買賣。光緒三十三年（1907年）與人合資辦織布廠，艱苦創(chuàng)業(yè)，獲利甚豐。民國(guó)4年（1915年）東渡日本，參觀訪問了許多著名染織廠�；貒�(guó)后，與劉國(guó)鈞合資在東下塘創(chuàng)辦第一家動(dòng)力織布廠——大綸機(jī)器織布廠，自任經(jīng)理，劉為協(xié)理。為改變紗線原料依賴進(jìn)口，實(shí)行自紡自織，于民國(guó)9年集資在大南門外籌辦大綸紡織有限公司，任經(jīng)理，一年后正式開工，產(chǎn)品質(zhì)量與進(jìn)口貨相仿。不久軍閥混戰(zhàn)，英、日帝國(guó)主義紗布傾銷，以致虧損，公司董事會(huì)倉(cāng)促?zèng)Q定，將工廠出讓給他人經(jīng)營(yíng)，蔣光祖苦心經(jīng)營(yíng)的事業(yè)毀于一旦。后在親友幫助下東山再起，于梅龍鎮(zhèn)創(chuàng)辦協(xié)源染織廠，事業(yè)日益興旺，至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期擁有電力布機(jī)240臺(tái)，成為常州一家織布大廠。蔣一生致力于紡織工業(yè)，在其影響下，常州紡織染業(yè)蓬勃興起，故有常州染織業(yè)“鼻祖”之稱。