1868年11月22日出生于美國(guó)德克薩斯州底特律附近的紅河縣境內(nèi)，其父親為約翰·南斯·加納三世（John Nance Garner III），母親薩拉·簡(jiǎn)·古斯特（Sarah Jane Guest）。約翰·南斯·加納曾在范德堡大學(xué)（Vanderbilt University）就讀，但是僅僅一個(gè)學(xué)期之后他就輟學(xué)并回到家鄉(xiāng)。1890年取得律師資格。1898～1902年任德州議會(huì)議員，后當(dāng)選美國(guó)眾議員（1903～1933），1931年擔(dān)任議長(zhǎng)。在政治上有實(shí)力，特別是為促進(jìn)通過(guò)立法而進(jìn)行幕后活動(dòng)的專家。他支持征收累進(jìn)所得稅和聯(lián)邦準(zhǔn)備制度，到1917年已經(jīng)被公認(rèn)為國(guó)會(huì)中最有影響的政治家之一。在1932年與富蘭克林·羅斯福搭檔為副總統(tǒng)候選人。1936年兩人再次當(dāng)選。在羅斯福的新政中，堅(jiān)持保守觀點(diǎn)，在第二任期時(shí)因致力增加美國(guó)最高法院的權(quán)力，而與羅斯福關(guān)系破裂。1941年退休，回到德州農(nóng)場(chǎng)。1967年11月7日 逝世，享年99歲。