一個電視游戲夢
生于 1922 年的 Ralph Baer 在德國出生長大，后因二戰(zhàn)爆發(fā)隨家人在 1938 年移居到美國，并在美國學習了一系列電子技術課程，成為了一名技術工人；1945 年從軍隊歸來，Ralph Baer 在芝加哥拿到了全球第一批電視工程學位，并在一家小商店擔任電視維修員；1955 年 Ralph Baer 跳槽到了 Loral 電子公司，參與研發(fā)“全球最先進的電視”，很遺憾這個產(chǎn)品并沒有研發(fā)成功，Ralph 在工作中產(chǎn)生了研發(fā)電視娛樂產(chǎn)品的想法，也就是在電視中內(nèi)建游戲。Loral 公司認為 Ralph Baer 的想法不切實際，加以游戲的研發(fā)和營運成本非常高，最終上市的電視中并沒內(nèi)建任何游戲。
此后的 10 年，Ralph Baer 并沒有放棄研發(fā)電視游戲的想法，1966 年這位游戲產(chǎn)業(yè)的先驅(qū)已經(jīng)晉升為美國武器制造商 Sanders Associates 公司的首席設計師，他在紐約的公車站寫下了第一份電視游戲的策劃案，1966 年全美大約有 4,000 萬臺電視, 只有晚上 6 點以后才有電視節(jié)目，Ralph Baer 認為電視使用者需要更多的娛樂活動，而不僅僅是觀看電視。
游戲與主機的誕生
1967 年 Ralph Baer 與同事 Bob Tremblay 開發(fā)了一款以乒乓球為主題的電視游戲，使用者可以控制乒乓球的大小和位置。Ralph Baer 的電視游戲研發(fā)團隊獲得了 2,500 美元贊助，團隊人數(shù)增加到 4 人，并開始了 TV Game Units 的研發(fā)。
1968 年 Ralph Baer 的團隊研發(fā)了全球首款游戲主機 Brown Box，這款產(chǎn)品內(nèi)建了多款游戲，可向電視輸出彩色的圖像信號，使用者透過兩個手把上的圓形按鈕操控，首批內(nèi)建游戲主要是乒乓球、高爾夫、手球等球類游戲。Brown Box 的主機和手把設計概念仍沿用至今。
Ralph Baer 帶著 Brown Box 造訪了許多大公司，希望能夠?qū)⑦@款產(chǎn)品量產(chǎn)并推向市場，GE、Motorola 等公司認為游戲主機市場前景黯淡，大規(guī)模批量生產(chǎn)風險太大，因此拒絕了 Ralph Baer 的提議。
沒有停歇的研發(fā)路
Mangavox 公司的行銷副總裁 Gerry Martin 對于 Brown Box 大加贊賞，歷經(jīng)波折終于說服公司以Brown Box 為原型研發(fā)游戲主機，隨后對游戲產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重大影響的第一代 Odyssey 游戲主機正式上市。盡管 Odyssey 游戲機缺乏計分系統(tǒng)、無法輸出聲音、只能使用電池，這樣一款看似簡陋的游戲機給整個電視市場帶來了巨大震撼，只能看的電視從此變得可以由使用者操控，這讓普通的消費者和專業(yè)的媒體都感到不可思議。Odyssey 游戲機在 1972 年 9 月正式發(fā)售，后因?qū)＠麊栴}在 1975 年停售，三年期間共售出了 33 萬臺主機。
1978 年 Ralph Baer 再度聯(lián)手 Mangavox 開發(fā)了第二代 Odyssey 游戲主機，升級了薄膜鍵盤、聲音合成系統(tǒng)，這款產(chǎn)品在當時來看仍是非常先進的產(chǎn)品。
Ralph Baer 在退休后仍參與游戲的研發(fā)和推廣工作，直到 91 歲高齡還在設計游戲，他說自己的大腦才 45 歲，身體已經(jīng) 90 多歲了，好游戲都有點玩不動了。對于電子游戲越來越多暴力元素和血腥場面對于社會產(chǎn)生負面影響的質(zhì)疑，Ralph Baer 認為這不是游戲的錯，人們喜歡看這些并非是由于游戲產(chǎn)生了，暴力和血腥本身就吸引眼球。