斯特恩生于 萊頓一個富裕的 天主教家庭中，家中兩代人以釀酒為生，并開有酒館。像他著名的同時代者 倫勃朗一樣，斯特恩上了 萊頓的拉丁學(xué)校。他從尼古拉斯·克尼普菲Nicolaes Knüpfer（1603-1660）那里接受了油畫訓(xùn)練，后者是在 烏得勒支的一位德國 油畫家，專畫歷史性和形象性場面。從斯特恩作品的構(gòu)圖和顏色中可以發(fā)現(xiàn)克尼普菲的影響。給予斯特恩靈感的還有阿德里安·范·奧斯塔德（Adriaen van Ostade）和伊薩克·范·奧斯塔德（Isaac van Ostade），他們是農(nóng)村風(fēng)景 油畫家，住在 哈勒姆。但斯特恩是否師從過奧斯塔德已不可考。

?快樂的家庭The merry family

1648年，斯特恩和哈布里爾·梅曲（Gabriel Metsu）在 萊頓建立了 圣路加公會（ 英語：Guild of Saint Luke）。不久他成了著名風(fēng)景畫家揚(yáng)·范·霍延（Jan van Goyen）的助手并搬進(jìn)了后者位于 海牙Bierkade的家里。1649年10月3日，他與范·霍延的女兒 瑪格麗特結(jié)婚，后來他們生了8個孩子。斯特恩和岳父共事至1654年，那年他搬到了 代爾夫特并辦起了釀酒廠 （或稱 ），但生意并不太成功。在1654年 代爾夫特爆炸發(fā)生后，藝術(shù)市場衰落了，但斯特恩畫出了他著名的《代爾夫特市長及其女兒》（ ）。很難說這幅畫是 肖像畫還是 風(fēng)俗畫。

斯特恩在瓦爾蒙德的故居

從1656年到1660年，斯特恩住在 萊頓以北的瓦爾蒙德（Warmond）。從1660年到1670年他住在 哈勒姆。在這兩個時期，他達(dá)到了創(chuàng)作上的高產(chǎn)期。1670年，在其妻子于1669年去世及其父親于1670年去世后，他搬回 萊頓并在此度過余生。當(dāng)藝術(shù)市場1672年垮掉，即所謂“災(zāi)難年”（Rampjaar）之時，斯特恩開了家酒館。1673年4月，他和瑪麗亞·范·埃格蒙（Maria van Egmont），后來他們生了一個孩子。1674年，他成了 圣路加公會的會長。弗蘭斯·范·米里斯（Frans van Mieris）成了他的酒友之一。1679年他在 萊頓去世，葬于彼得教堂的家族墓中

Template:Wikisourcepar

圣尼古拉斯節(jié)的盛宴The Feast of Saint Nicholas

日常生活是斯特恩的主要繪畫題材。他畫的許多 風(fēng)俗場面，比如圣尼古拉斯節(jié)的盛宴（The Feast of Saint Nicholas），其活潑熱烈已達(dá)到混亂和淫蕩的地步。由此而來的 荷蘭語諺語 即“一個揚(yáng)·斯特恩家庭”意為一個混亂的場景。他畫中微妙的暗示看來表示斯特恩旨在提醒觀眾，而并非請他仿效這種行為。斯特恩的許多油畫都和老的 荷蘭諺語或文學(xué)有關(guān)。他經(jīng)常用他的家庭成員作模特，但他的自畫像卻很少，在自畫像里他也絲毫不顯虛榮。

他對創(chuàng)作其他題材也毫不羞澀。他畫過歷史性、神話性和宗教性場景、肖像、 靜物以及自然場景。他的兒童 肖像畫非常著名。他也因其對光線的熟練運(yùn)用以及注意細(xì)節(jié)而著稱，最引人注目的是畫中的 波斯地毯及其他織物。

他非常多產(chǎn)，創(chuàng)作了大約800幅油畫，其中約350幅流傳至今。他的作品被同時代人估價很高，所以他賣畫賺了很多錢。他的學(xué)生不多，現(xiàn)在只知道有理查德·布拉肯比赫（Richard Brakenburg）。但是他的畫作給了無數(shù)畫家以靈感。