613年(隋大業(yè)九 年) ，僅16歲，家貧無(wú)以為計(jì)，在王薄起義影響下，與好友臨濟(jì)牧羊人輔公?上長(zhǎng)白 山參加左君行部起義軍。該軍被隋將張須陀、來護(hù)兒大軍圍剿。杜伏威率部突圍，轉(zhuǎn) 戰(zhàn)淮南，自稱 將軍。他足智多謀，勇敢善戰(zhàn)，"出則居前，入則殿后"。先后擊敗隋將 宋顥，合并苗海潮、趙破陣等部起義軍。615年(大業(yè)十一年) ，在長(zhǎng)白山堅(jiān)持斗爭(zhēng)的 另一支農(nóng)民起義軍李子通部亦轉(zhuǎn)戰(zhàn)淮南與杜伏威匯合，聲威大震，成為江淮間起義軍 主力。不久，李子通企圖吞并杜伏威部，對(duì)杜部進(jìn)行突然襲擊，杜伏威受重傷。隋軍 乘機(jī)攻擊， 杜部慘敗。杜伏威幸得部下西門君儀之妻王氏， 驍勇有力，背負(fù)杜伏威 突圍。其親信王雄誕率壯士10余人斷后，死戰(zhàn)得脫。突圍后，杜伏威集結(jié)余部，以六 合(今江蘇省六合縣)為據(jù)點(diǎn)，重整旗鼓。616年(大業(yè)十二年)，與隋軍激戰(zhàn)于鹽城(今 江蘇省鹽城市) ，全殲公孫上哲所部，軍威重振。翌年，又大破隋名將陳棱，乘勝破 高郵(今江蘇省高郵縣)，進(jìn)據(jù)歷陽(yáng)(今安徽省和縣)，占領(lǐng)江淮間廣大地區(qū)，自稱總管。 嚴(yán)明法紀(jì)，進(jìn)用"士人"，減免賦稅，懲治貪污，氣象一新。正當(dāng)義軍大發(fā)展之際，杜 伏威忽改初衷，于618年(大業(yè)十四年)上表歸降朝廷。被任為東南道大總管，封楚王。 翌年，又降唐，被任為東南道行臺(tái)尚書令，淮南安撫大使，封吳王。伏威好神仙長(zhǎng)年 術(shù)，餌云母被毒。624年(唐武德七年) ，暴死于長(zhǎng)安。時(shí)，輔公?率所部反唐，詐稱 為杜之意，高祖乃除伏威之名。627年(貞觀元年) ，太宗下令恢復(fù)其官位，復(fù)以公禮 葬之。