吳紹曾，字省三，玉田縣劉學(xué)莊人。生于清光緒二十二年(1896)12月12日。幼時(shí)聰明好學(xué)，經(jīng)常用毛筆蘸水，反復(fù)在墻上習(xí)字。他求知欲很高，凡事能舉一反三，對(duì)于所學(xué)知識(shí)總要問(wèn)個(gè)究竟，有時(shí)提出疑問(wèn)，連身為清末秀才的父親都不能作答。所有這一切，其父看在眼里，喜在心上。少年的吳紹曾畢業(yè)于玉田高等小學(xué)，后考入遵化省立第五中學(xué)。在他就讀期間，學(xué)習(xí)成績(jī)總是名列第一。有一次作文，其字句老師竟不好改動(dòng)，只好在評(píng)語(yǔ)上寫了“鶴立雞群”的字樣。

1917年，他考入天津北洋大學(xué)土木工預(yù)科，肄業(yè)后，考入北京交通大學(xué)鐵路管理�？评m(xù)讀。1920年畢業(yè)考試，全班共52人，他以優(yōu)秀成績(jī)?nèi)〉玫谌�名。該校畢業(yè)同學(xué)錄中，共選印11篇文章，其中竟有他兩篇論文，即《論鐵路旅客運(yùn)費(fèi)之制定》和《同班李君世奎哀詞》，很受老師和同學(xué)們的贊揚(yáng)。他與我國(guó)文學(xué)史家、文學(xué)大師、考古學(xué)家鄭振鐸先生是同班畢業(yè)的高才生。由于成績(jī)優(yōu)異，實(shí)習(xí)后交通部送其赴美留學(xué)。于1923年在密西根大學(xué)獲文科學(xué)士學(xué)位。1924年又繼續(xù)深造，獲鐵路運(yùn)輸科碩士學(xué)位。到美太平洋鐵路公司實(shí)習(xí)一段后，于1926年轉(zhuǎn)赴美國(guó)費(fèi)城本薛文義(也譯“賓西法尼”或“賓西法尼亞”)大學(xué)研究院研究鐵路經(jīng)濟(jì)。期間由于他潛心研究，并經(jīng)查閱資料，選定《美國(guó)鐵路之估值與利潤(rùn)》為論文題目，于1929年，獲該校鐵路經(jīng)濟(jì)科哲學(xué)博士學(xué)位。此博士論文博得美國(guó)鐵路經(jīng)濟(jì)界贊許，在美公開(kāi)出版。其后美國(guó)有關(guān)書籍即引用“吳書”上的觀點(diǎn)，公認(rèn)吳紹曾之論述是正確的。
1930年，吳紹曾在取道歐州回國(guó)途中，順便考察了歐洲西部各國(guó)鐵路情況�；貒�(guó)后派任交通大學(xué)北平鐵路管理學(xué)院副院長(zhǎng)，兼任經(jīng)濟(jì)科教授并兼充燕京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系運(yùn)輸科講師。1930年，調(diào)派鐵道部業(yè)務(wù)司任專員，兼任交通大學(xué)上海鐵道管理學(xué)院鐵道估值學(xué)講師，后又調(diào)任鐵道部會(huì)計(jì)長(zhǎng)辦公室科長(zhǎng)。1932年，任京滬、滬杭甬鐵路管理局副局長(zhǎng)。1936年始任津浦鐵路管理局副局長(zhǎng)。1938年5月，到重慶任交通部路政司幫辦。1942年，調(diào)任隴海鐵路局副局長(zhǎng)。
吳紹曾在鐵路部門工作期間，精于研究和寫作，發(fā)表過(guò)專著，如1936上海新業(yè)印書局出版，滬寧、滬杭甬鐵路局發(fā)行的《鐵路貨等運(yùn)價(jià)之研究》；1938香港商務(wù)印書館印刷、津浦鐵路局發(fā)行的《鐵路行車保安之商榷》、《鐵路文書改進(jìn)之設(shè)計(jì)》等。此三部書，曾對(duì)我國(guó)早期鐵路運(yùn)輸業(yè)起過(guò)指導(dǎo)作用，在我國(guó)鐵路運(yùn)輸史上占有重要位置。
吳紹曾在當(dāng)時(shí)鐵路運(yùn)輸理論研究方面成就卓著，被吸收為當(dāng)時(shí)全國(guó)道路建設(shè)學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)會(huì)員、全國(guó)鐵路協(xié)會(huì)會(huì)員、全國(guó)計(jì)政學(xué)會(huì)永久會(huì)員、中國(guó)實(shí)用學(xué)社社員以及中國(guó)運(yùn)輸學(xué)會(huì)理事。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他堅(jiān)守工作崗位，積極投入鐵路抗日運(yùn)輸工作，震驚中外的“徐州會(huì)戰(zhàn)”、“臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)”中，他受命負(fù)責(zé)運(yùn)送抗日兵員，保證了中國(guó)軍隊(duì)安全到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，得以及時(shí)參戰(zhàn)。從這個(gè)角度看，他是一位愛(ài)國(guó)的學(xué)者。
1946年7月12日，吳紹曾調(diào)任長(zhǎng)春中蘇共管的中長(zhǎng)鐵路中方理事，就在他乘飛機(jī)前往赴任時(shí)，不幸因飛機(jī)在濟(jì)南上空失事而以身殉職，時(shí)年50歲。
吳紹曾的死，對(duì)當(dāng)時(shí)全國(guó)鐵路界轟動(dòng)很大。北平、南京、西安等地鐵路系統(tǒng)紛紛為他召開(kāi)追悼會(huì)。一些報(bào)紙刊登了消息，表示哀悼。1946年7月18日《大公報(bào)》載文寫道： “此間交通方面人士對(duì)吳(紹曾)之死，深為痛悼。吳先后在京滬路、津浦路、隴海路任副局長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)十余年，民國(guó)九年畢業(yè)于交通大學(xué)，為鐵路界器重之人材�！敝袊�(guó)運(yùn)輸學(xué)會(huì)為紀(jì)念吳紹曾博士生前研究學(xué)術(shù)的刻苦精神，在他的母�！�—北平鐵道管理學(xué)院(今北方交通大學(xué))設(shè)置了“吳省三博士獎(jiǎng)學(xué)金”。撰文稱： “本會(huì)理事吳紹曾博士乘機(jī)遇難……同仁為紀(jì)念吳博士提倡學(xué)術(shù)之遺志，研究學(xué)術(shù)精神起見(jiàn)，曾廣集獎(jiǎng)學(xué)金”，以繼承他的遺志。
吳紹曾一生，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，工作勤懇，為官清廉，為人所崇敬。他死后，家中既沒(méi)有積蓄，又無(wú)產(chǎn)業(yè)。是當(dāng)時(shí)鐵路系統(tǒng)的生前友好為他在北平東城區(qū)購(gòu)買了一處住房，安置其遺屬，幫助其子女入學(xué)。