嘉靖三十七年（1558），舉順天鄉(xiāng)試中舉，翌年中進(jìn)士，授行人，司掌傳旨、冊封等事的機(jī)構(gòu)，氣舉卓越。當(dāng)是奸相嚴(yán)嵩當(dāng)國，欲羅致天下才俊，以公同姓，年少而才，慕之尤殷，加以籠絡(luò)，派人暗示，愿以高官顯秩相待。大紀(jì)力拒，使人微語大紀(jì)，大紀(jì)執(zhí)不可，相銜之。人，為大紀(jì)擔(dān)憂，大紀(jì)卻泰然處之。頃之，嚴(yán)相果然敗落。咸服其達(dá)識(shí)，嘗冊封，有饋遺，均被大紀(jì)辭卻。

嚴(yán)大紀(jì)，歷任禮部曹郎，擢升江西僉事，河南參政，山東按察使，光祿寺卿，太常寺卿。所任之處，安定地方，體恤民情，政績頗多。