斯特凡于1457年即位，稱斯特凡三世。在奧斯曼帝國橫行東歐的時代，斯特凡大公領(lǐng)導(dǎo)人民反抗土耳其人的入侵。1474年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世派軍隊12萬人入侵羅馬尼亞諸公國。斯特凡大公堅壁清野、誘敵深入。1475年，在瓦斯盧伊的“高橋之戰(zhàn)”中，斯特凡大公率4萬軍隊在土耳其大軍通過沼澤地中唯一的高橋時，向其猛攻，并分三路夾擊，土軍無法展開，全線崩潰。1476年，不甘失敗的蘇丹穆罕默德二世親率號稱20萬大軍再度入侵。斯特凡大公再次重創(chuàng)敵軍，但因力量過于懸殊，被擊潰。摩爾多瓦被迫臣服奧斯曼帝國。后來，斯特凡大公又組織了一支軍隊，在匈牙利國王馬提亞的援軍支持下，打敗奧斯曼軍隊。迫使奧斯曼軍隊撤離摩爾多瓦。斯特凡大公是羅馬尼亞偉大的軍事統(tǒng)帥，其一生經(jīng)歷了36次戰(zhàn)斗。他以懸殊的弱小兵力戰(zhàn)勝強大的土耳其軍隊，顯示了卓越的戰(zhàn)術(shù)才能。