研究方向為傳統(tǒng)服裝織繡工藝研究、民族文物研究與鑒定、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護研究，尤其專于民族服飾研究等等。三十多年來，深入中國各民族地區(qū)廣泛考察征集民族文物，能準確鑒定不同民族、不同年代、不同地區(qū)的各類民族文物，是這一領(lǐng)域頂尖的的鑒定專家和研究專家。

出版的主要著述有：《中國民族服飾文化圖典》，大眾文藝出版社1999年；《銀裝盛彩·中國民族服飾》，香港康樂文化署2001年；《中國服飾·百年時尚》，遠方出版社2003年；《中國織繡服飾全集·少數(shù)民族服飾卷》下卷 主編（主要撰稿人），天津美術(shù)出版社2005年；《民族服飾與文化遺產(chǎn)研究論文集》主編，云南大學(xué)出版社2005年；《中國民族服飾工藝研究》叢書四冊 主編，云南大學(xué)出版社2006年；《民族服飾與文化遺產(chǎn)研究——國際人類學(xué)與民族學(xué)聯(lián)合會第十六屆世界大會民族服飾專題會議論文集》主編 藝術(shù)與設(shè)計出版社2009年。

發(fā)表的論文主要有：《云南元謀紅告村的制陶工藝》、《云南元謀苴林的慢輪制陶工藝》、《海南黎族制陶研究》、《黔東南苗族服飾調(diào)研》、《穆斯林紡織藝術(shù)》（譯）、《印度紡織藝術(shù)》（譯）、《非洲紡織藝術(shù)》（譯）、《中國南北方民族服飾之比較研究》、《從民族服飾工藝的搶救談影視人類學(xué)片的拍攝》、《從無形文化遺產(chǎn)保護談影視人類學(xué)片的拍攝》、《博物館與無形文化遺產(chǎn)保護》、《來自田野的報告——民族田野調(diào)查與無形文化遺產(chǎn)保護》、《地方民族文化資源保護與文化多樣性》、《文化遺產(chǎn)視野中的毛南族傳統(tǒng)織錦》、《羌族服飾與羌族歷史文化》、《汶川，中國羌繡之鄉(xiāng)》等50多篇。

拍攝有《赫哲族的魚皮衣》、《紅色的高原——中國塔吉克族》等影視人類學(xué)片并獲獎。