人物資料
司馬直，字不詳，司隸河內(nèi)郡人。中平二年（185年），司馬直被朝廷任命為冀州鉅鹿郡太守。按照漢靈帝劉宏制定的規(guī)矩，花錢買官必須到西園繳納全額價錢，而由朝廷任命的官員則可以繳納部分錢。當(dāng)時西園宦官考慮到司馬直有清廉的名望，于是減免三百萬錢，而司馬直仍然拿不出，悵然說道：“我本應(yīng)該是為民父母官，卻反過來剝削百姓來應(yīng)付朝廷的索取，我做不到！”于是稱病不就，朝廷則再三催促司馬直交錢赴任。司馬直無奈出發(fā)，行至孟津，留下遺書抨擊賣官鬻爵的政策，然后服藥自殺。
漢靈帝劉宏看過司馬直的遺書，深深自責(zé)，下詔暫緩催繳修宮錢。
史書記載
《后漢書·宦者列傳》
明年（中平二年），南宮災(zāi)。讓、忠等說帝令斂天下田畝稅十錢，以修宮室。發(fā)太原、河?xùn)|、狄道諸郡材木及文石，每州郡部送至京師，黃門常侍輒令譴呵不中者，因強折賤買，十分雇一，因復(fù)貨之于宦官，復(fù)不為即受，材木遂至腐積，宮室連年不成。刺史、太守復(fù)增私調(diào)，百姓呼嗟。凡詔所征求，皆令西園騶密約敕，號曰“中使”，恐動州郡，多受賕賂。刺史、二千石及茂才孝廉遷除，皆責(zé)助軍修宮錢，大郡至二三千萬，余各有差。當(dāng)之官者，皆先至西園諧價，然后得去。有錢不畢者，或至自殺。其守清者，乞不之官，皆迫遣之。 時巨鹿太守河內(nèi)司馬直新除，以有清名，減責(zé)三百萬。直被詔，悵然曰：“為民父母，而反割剝百姓，以稱時求，吾不忍也�！鞭o疾，不聽。行至孟津，上書極陳當(dāng)世之失，古今禍敗之戒，即吞藥自殺。書奏，帝為暫絕修宮錢。
《資治通鑒·卷56》
（中平）二年（乙丑、一八五）
春，正月，大疫。
二月，己酉，南宮云臺災(zāi)。庚戌，樂城門災(zāi)。
中常侍張讓、趙忠說帝斂天下田，锳十錢，以修宮室，鑄銅人。樂安太守陸康上疏諫曰：“昔魯宣稅锳而蝝災(zāi)自生，哀公增賦而孔子非之，豈有聚奪民物以營無用之銅人，捐舍圣戒，自蹈亡王之法哉！”內(nèi)幸譖康援引亡國以譬圣明，大不敬，檻車征詣廷尉。侍御史劉岱表陳解釋，得免歸田里�？�，續(xù)之孫也。
又詔發(fā)州郡材木文石，部送京師。黃門常侍輒令譴呵不中者，因強折賤買，僅得本賈十分之一，因復(fù)貨之，宦官復(fù)不為即受，材木遂至腐積，宮室連年不成。刺史、太守復(fù)增私調(diào)，百姓呼嗟。又令西園騶分道督趣，恐動州郡，多受賕賂。刺史、二千石及茂才、孝廉遷除，皆責(zé)助軍、修宮錢，大郡至二三千萬，余各有差。當(dāng)之官者，皆先至西園諧價，然后得去；其守清者乞不之官，皆迫遣之。時巨鹿太守河內(nèi)司馬直新除，以有清名，減責(zé)三百萬。直被詔，悵然曰：“為民父母而反割剝百姓以稱時求，吾不忍也�！鞭o疾；不聽。行至孟津，上書極陳當(dāng)世之失，即吞孳自殺。書奏，帝為暫絕修宮錢。
人物評價
司馬直為了百姓拒絕了高官厚祿，甚至為了國家以死相諫，可以說，他是一位憂國憂民，心懷天下的大丈夫。