薛循義，字公讓，河?xùn)|汾陰人也。曾祖紹，魏七兵尚書、 太子太保。祖壽仁，河?xùn)| 河北二郡守、秦州刺史、汾陰公。父寶集，定陽(yáng)太守。

北齊循義少而奸俠，輕財(cái)重氣，招召膏猾，時(shí)有急難相奔投者，多能容匿之。魏咸陽(yáng)王為司州牧，用為法曹從事。魏北海王顥鎮(zhèn)徐州，引為墨曹參軍。正光末，天下兵起，顥為征西將軍，都督華、豳、東秦諸軍事，兼左仆射、西道行臺(tái)，以循義為統(tǒng)軍。時(shí)有詔，能募得三千人別將。于是循義還河?xùn)|，仍歷平陽(yáng)、弘農(nóng)諸郡，合得七千余人，即假安北將軍、西道別將。俄而東西二夏、南北兩華及豳州等反叛，顥進(jìn)討之。循義率所部，頗有功。絳蜀賊陳雙熾等聚汾曲，詔循義為大都督，與行臺(tái)長(zhǎng)孫稚共討之。循義以雙熾是其鄉(xiāng)人，遂輕詣壘下，曉以利害，熾等遂降。拜循義龍門鎮(zhèn)將。

北齊后循義宗人鳳賢等作亂，圍鎮(zhèn)城。循義亦以天下紛擾，規(guī)自縱擅，遂與鳳賢聚眾為逆，自號(hào)黃鉞大將軍。詔都督宗正珍孫討之。軍未至，循義慚悔，乃遣其帳下孫懷彥奉表自陳，乞一大將招慰。魏孝明遣西北大行臺(tái)胡元吉奉詔曉喻，循義降。鳳賢等猶據(jù)險(xiǎn)屯結(jié)，長(zhǎng)孫稚軍于弘農(nóng)，珍孫軍靈橋，未能進(jìn)。循義與其從叔善樂、從弟嘉族等各率義勇為攻取之勢(shì)，與鳳賢書示其禍福。鳳賢降，拜鳳賢龍?bào)J將軍、假節(jié)、稷山鎮(zhèn)將，夏陽(yáng)縣子、邑三百戶。封循義汾陰縣侯，邑八百戶。

北齊爾朱榮以循義豪猾反覆，錄送晉陽(yáng)，與高昂等并見拘防。榮赴洛，以循義等自隨，置于駝牛署。榮死，魏孝莊以循義為弘農(nóng)、河北、河?xùn)|、正平四郡大都督。時(shí)高祖為晉州刺史，見循義，待之甚厚。及爾朱兆立魏長(zhǎng)廣王為主，除循義右將軍、陜州刺史，假安南將軍。魏前廢帝初，以循義為持節(jié)、后將軍、南汾州刺史。

北齊高祖起義信都，破四胡于韓陵，遣征循義，從至?xí)x陽(yáng)，以循義行并州事。又從高祖平爾朱兆。武帝之入關(guān)也，高祖奉迎臨潼關(guān)，以循義為關(guān)右行臺(tái)，自龍門濟(jì)河。西魏北華州刺史薛崇禮屯楊氏壁，循義以書招之，崇禮率萬(wàn)余人降。樊子鵠之據(jù)兗州，循義從大司馬婁昭破平之。天平中，除衛(wèi)將軍、南中郎將，帶汲郡太守、頓丘、淮陽(yáng)、東郡、黎陽(yáng)五郡都督。遷東徐州。元象初，拜儀同。沙苑之役，從諸軍退。還，行晉州事。封祖業(yè)棄城走，循義追至洪洞，說(shuō)祖業(yè)還守，而祖業(yè)不從。循義還據(jù)晉州，安集固守。西魏儀同長(zhǎng)孫子彥逼城下，循義開門伏甲以待之，子彥不測(cè)虛實(shí)，于是遁去。高祖甚嘉之，就拜晉州刺史、南汾、東雍、陜四州行臺(tái)，賞帛千匹。循義在州，擒西魏所署正平太守段榮顯。招降胡酋胡垂黎等部落數(shù)千口，表置五城郡以安處之。高仲密之叛，以循義為西南道行臺(tái)，為掎角聲勢(shì)，不行。尋除齊州刺史，以黔貨除名。追其前守晉州功，復(fù)其官爵，仍拜衛(wèi)尉卿。時(shí)山胡侵亂晉州，遣循義追討，破之。進(jìn)爵正平郡公，加開府。世宗以高祖遺旨，減封二百戶，別封循義為平鄉(xiāng)男。天保初，除護(hù)軍，別封藍(lán)田縣公，又拜太子太保。五年七月卒，時(shí)年七十七。贈(zèng)晉太華三州諸軍事、司空、晉州刺史，贈(zèng)物三百段。子文殊嗣。

北齊循義從弟嘉族，性亦豪爽。釋褐員外散騎侍郎，稍遷正平太守。屬高祖在信都，嘉族聞而赴義。從平四胡于韓陵，除華州刺史。及賀拔岳拒命，令嘉族置騎河上，以御大軍。嘉族遂棄其乘馬，浮河而度，歸于高祖。由是拜揚(yáng)州刺史，卒于官。子震，字文雄。天平初，受旨鎮(zhèn)守龍門，陷于西魏。元象中，方得逃還。高祖嘉其至誠(chéng)，除廣州刺史。后從慕容紹宗討侯景，以功別封膚施縣男。天保四年，從討山胡，破茹茹，并有功績(jī)，累遷譙州刺史。

北齊循義從子元穎，父光熾，東雍州刺史、太常卿。元穎廉謹(jǐn)有信義，起家永安王參軍。行秀容縣事，有清名。累轉(zhuǎn)定州別駕，舉清平勤干，除漁陽(yáng)太守。