人物生平
李涵是唐太祖李虎的曾孫高平王李道立的曾孫。他簡(jiǎn)樸而忠誠(chéng)謹(jǐn)慎，是宗室子弟中的俊才。李涵初經(jīng)升遷，累官至太子左贊善大夫。后被郭子儀表薦為關(guān)內(nèi)道鹽池判官。
至德元載（756年），安史叛軍進(jìn)逼長(zhǎng)安，唐玄宗李隆基西逃入蜀，皇太子李亨則北上平?jīng)觥Ｋ贩杰娏艉蠖砒櫇u與李涵等僚屬商議道：“平?jīng)霾皇蔷郾�，若想取勝，一定要到朔方。如果我們奉太子（李亨）為主，聚集河隴兵力，聯(lián)結(jié)回紇，同時(shí)征召北方勁騎，南下平亂，可以收復(fù)二京（長(zhǎng)安、洛陽(yáng)），雪恥國(guó)辱，上報(bào)明主，下安百姓�！倍砒櫇u于是起草表章，陳述朔方軍的軍資力量，并讓李涵趕赴平?jīng)鲋]見(jiàn)李亨。李亨大喜，授李涵為左司員外郎，改任宗正少卿。又遷任銀青光祿大夫、行尚書(shū)左丞等職，至少到此時(shí)，李涵已被封為襄武縣開(kāi)國(guó)公。
廣德元年（763年），安史之亂平定。當(dāng)時(shí)李涵正在為母服喪，朝廷予以?shī)Z哀，強(qiáng)行命他充任河北宣慰使兼御史大夫，持節(jié)宣慰河北。李涵所到之處，口不言私事，飲食簡(jiǎn)單，席地而睡。完成使命后，李涵一再請(qǐng)求終制（服滿(mǎn)喪期），唐代宗李豫見(jiàn)他瘦弱不堪，于是同意。期滿(mǎn)后，李涵被提拔為給事中，改授兵部侍郎。
大歷三年（768年），盧龍兵馬使朱希彩殺盧龍節(jié)度使李懷仙，李涵再次以河北宣慰使兼御史大夫官銜出使河北�；爻�，外任浙西觀察使。
大歷十一年（776年），汴宋都虞候李靈曜占據(jù)汴州（今河南開(kāi)封）謀反，李涵派部將王棲曜率軍四千，作為河南掎角，對(duì)抗汴州叛軍。
在浙西任職五年后，李涵又入朝升任御史大夫、京畿觀察使。
大歷十四年（779年），唐德宗李適即位。李適認(rèn)為李涵性格溫和，少有決斷，不適合任御史臺(tái)的長(zhǎng)官。于是改拜他為太子少傅、山陵副使。為避父親李少康名諱，李涵經(jīng)向朝廷請(qǐng)求，又轉(zhuǎn)為光祿卿。不久后，再任左散騎常侍，最終以尚書(shū)右仆射之職致仕。
興元元年（784年）九月，李涵去世。朝廷追贈(zèng)他為太子太保。
人物評(píng)價(jià)
常袞：文以禮樂(lè)，主于忠信，雅有學(xué)行，通于理體。并才望推重，聲華茂著，竭誠(chéng)之效，早見(jiàn)于艱虞；從政之績(jī)，備彰于事任。簡(jiǎn)廉無(wú)私，純白不染，守以直道，行其至公。載馳輔軒，善喻中旨，歷踐臺(tái)閣，率由舊章。拔選部之滯才，留左曹之駁議，士林公族，歸美攸多。（《授李季卿右散騎常侍李涵尚書(shū)右丞制》）②朕之茂親，腹心攸寄，純因所以致命，文質(zhì)所以經(jīng)邦。溫恭禮讓?zhuān)\(chéng)信易直，勵(lì)菲躬之節(jié)，秉憂國(guó)之心。美其公才，嘗所任委，再令宣撫，皆合事經(jīng)。既述謙誠(chéng)之詞，兼陳理化之績(jī)，尉我憂念，意甚嘉之。（《李涵河北宣慰制》）③志以足言，學(xué)於古訓(xùn)，安和好敬，慎靜尚寬。服居大僚，常所親信，每授重寄，必?fù)P休聲。往以幽薊渤碣之聞，戎府方州之大，俾付王命，以親諸侯。至於再三，秉此純一。盡人臣之節(jié)，罔或辭難；徇國(guó)家之利，豈憚勤遠(yuǎn)。信以協(xié)誠(chéng)，惠以交福，周爰咨度，不遑啟處，朔陲寧晏，敬賴(lài)親賢。（《李涵再使河北制》）
劉昫：①涵節(jié)行著聞，谞和易為理，庶幾近仁也。（《舊唐書(shū)》）②涵、谞和易，庶乎近仁。（《舊唐書(shū)》）
親屬成員
烈祖：李虎，西魏太尉、隴西公，追封唐太祖。
天祖：李繪，隋朝江夏總管，追封雍王。
高祖：李韶，高平王。
曾祖：李道立，高平王，過(guò)繼給永安王李孝基。
祖父：李景淑，畢國(guó)公。
父親：李少康，睢陽(yáng)郡守。
兒子：李鮪、李鯤、李鰅。
史料記載
《舊唐書(shū)·卷一百二十六·列傳第七十六》
《新唐書(shū)·卷七十八·列傳第三》