明神宗萬歷元年(1573年)考中舉人，萬歷十四年出任廣東和平縣知縣。他任職后，清理積案，平反冤獄，興辦學(xué)校，做了不少“善政”。和平縣嶺崗山區(qū)有江月照、葉英等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍非常活躍，愛源湛誘騙起義軍上當(dāng)，“設(shè)計(jì)殲之”，殘殺了很多人，把堅(jiān)持多年的農(nóng)民起義隊(duì)伍鎮(zhèn)壓下去。愛源湛以為自己對(duì)朝廷有功，應(yīng)當(dāng)“敘功當(dāng)上賞”。不料上司有人“攘而蔽之”，大功被他人獨(dú)貪，他只落了一個(gè)高州府通判的份，因而就不安心。明萬歷二十九年，上司又把他調(diào)到廣西的梧州，仍當(dāng)通判。他看透了官場(chǎng)的腐敗，就以養(yǎng)病為名，辭官回到永安。在參觀栟櫚書院時(shí)，了解到宋朝李綱和鄧肅愛國(guó)憂民的事跡，他也要“仿李忠定(綱)鄧栟櫚(肅)故跡”，為人民做點(diǎn)好事。他在栟櫚山對(duì)面，把天然的一線天加以修整開鑿，以供人游覽。他深受陶淵明的思想感染，尤其贊賞《桃花源記》中的境界，因而把他獻(xiàn)資開發(fā)的一線天，取名為桃源洞。在桃源洞口的題詩(shī)中有句云：“武陵人遠(yuǎn)桃空在，臨眺躊躇意未休�！睈墼凑恐�有《四禮四緘》一書，現(xiàn)佚失。