清光緒三十年（1904），清廷派科甲出身士子出國留學，劉知章被派留學日本，在東京鐵路學堂習工，對孫中山的"吾人應(yīng)為國家做大事，興實業(yè)，不做大官"甚為贊同，為其子取名劉官，字亦民。并告其子："劉者殺也，取消也，即不做官之意。將來革命成功，為官亦應(yīng)與民等同。"

歸國后，協(xié)助著名鐵路專家詹天佑測量設(shè)計了我國第一條自建鐵路--北京至張家口段。是時，山西籌建同蒲鐵路，他被請回太原參加測量。并在太原海子邊創(chuàng)辦鐵路學堂，培養(yǎng)鐵路人才。

同蒲路停建后，經(jīng)留日同學介紹，在省財政廳、省煙酒公賣局任科員，后任長治煙酒專賣分局局長。劉知章涉足政界，輾轉(zhuǎn)數(shù)載，壯志難酬，遂又棄政從工。民國19年（1920），與祁魯齋共辦山西晉城大德造針工廠，任副董事長，民國29年（1930）辭職。

早在民國4年（1915），劉知間就在太原上馬街購地建房約200間，創(chuàng)辦了尚志小學，部分房屋出租，成為各地來人的聚集點。20年代初，劉知章在辦鐵路、辦工廠、辦學校中，建樹顯著，獲嘉禾獎?wù)�，被選為省議會議員。

劉知章晚年篤信耶穌，擴建太原萬壽宮耶穌教堂，又在水西門購房成立分教會，宣傳自我解救。其教會為自發(fā)組織，不受洋人資助。民國26年（1937），抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，太原即將淪陷，劉知章決定回到高平原籍，過韓侯嶺時被洗劫一空�；丶液�，雖然衣食無靠，但抗日救國之心至死這變，先后送子孫參加抗日。