漢帝下昭，集結(jié)漢軍北伐匈奴。蘇純奉命率師出擊 北匈奴。蘇純率車騎部隊英勇善戰(zhàn)，一鼓作氣把 北匈奴打敗，繳獲戰(zhàn)馬數(shù)千匹，戰(zhàn)車數(shù)千轍，并在長城以北建立了防御戰(zhàn)線，保護邊民的安全，保護北方邊境安寧。由于出擊 北匈奴建功，漢帝加封他為陵鄉(xiāng)侯。后又遷任為南陽太守。

蘇純于治軍、治政中都十分嚴厲，鐵面無私，處事公道，一身正氣，而又愛護部將，體恤士兵，有很高的聲望。性格倔強懇直，掌握對人物的評論毀譽，士人和友人都很敬畏他，都說“見到蘇純公，怕他滔滔不絕的教誨和批評，如見不到他又很相念”，士友們都尊稱他為蘇大人。