簡介
自此，她開創(chuàng)性的把有關孩童期精神病用精神分析觀點加以概念化的工作。之后她擴展了范圍，把對正常嬰兒以及他（她）們的母親的觀察也包括進來（Mahler & Furer，1968，p.13）。她的研究方法基本上是針對母親與其嬰兒間互動的觀察。從這些母子或母女間互動的重復、外顯行為的觀察，瑪勒推斷有所謂“前語言期的心理過程”（preverbal psychological processes）正在孩童身上發(fā)生。她的這些關于生命頭三年所發(fā)生內(nèi)在心理事件（intrapsychic events）的描述和整合陳述給予有關發(fā)展和客體關系的研究一個非常重大的貢獻。
就概念上來講，瑪勒很小心仔細地把她的工作和傳統(tǒng)的本能模式以及梅蘭尼·克萊茵、D.W.溫尼可、雷諾·史必茲（Rene Spitz）及其它人的工作連結在一起。雖然她和其它精神分析作者們的連結，范圍從傳統(tǒng)的本能理論家到自我心理學家，瑪勒本人并不列入某一合宜的類別中�；蛟S她最適合被描述為一發(fā)展心理學家，因為她和她的同儕研究者們（Mahler、Pine & Bergman，1975，pp.5,6）運用了客體關系概念并把焦點放在人的心理誕生上面。
心理誕生不同于生物誕生。生物誕生是看得到且富戲劇性的，而心理誕生則是逐步性地揭開，所涉及的心理過程只有部分是在可看見的行為中顯露出來（Maler et al.，1975，p.3）。心理誕生是嬰兒藉由和母親的分離而個體化而成為一個個體的過程。這個分離和個體化過程大約是從4到5個月大一直進行到30或36個月大。
雖然她受正統(tǒng)的精神醫(yī)學和精神分析理論的滋養(yǎng)，瑪勒的發(fā)展模式并不同于傳統(tǒng)弗洛依德有關發(fā)展的本能模式。她視自體的整個進展性機體為經(jīng)由共生、分離和分化（symbiosis，separation and differentiation）的種種過程�，斃障嘈湃祟惖娜烁癜l(fā)展開始于和另一個人之間的心理融合狀態(tài)中，然后慢慢進展到分離的心理過程中�，斃盏哪Ｊ剿V諸的是暗示最早的人類存在狀態(tài)是一種連結、一種依附、一種結盟關系（connectedness，attachment and affiliation）。然而，在此意義下，她的模式又不同于丹尼爾·史登（Daniel Stern）（1985）及其它依附理論家（Ainsworth & Bowlby，1991；Ainsworth et al.，1978；Bowlby，1980），他們視人類對有關連結性的意識之達成是嬰兒發(fā)展過程的終點，而不是瑪勒所認為的起點。
評價
瑪勒認為早期共生狀態(tài)的未完成危機及殘留物和分離過程及成為個體化一樣都會終生地影響著關系。然而，瑪勒集中重點在這些臨床議題上作為之后成年期的精神病理的預測，有時候會遮蔽了純粹的發(fā)展議題。
瑪勒的觀念對現(xiàn)代兒童發(fā)展心理學、動力心理學、變態(tài)心理學等領域產(chǎn)生了深遠的影響。
