人物背景
孩提時失去雙親，被同村的地主收養(yǎng)，當童養(yǎng)工。幾年后，因不堪地主虐待而出走，在村里打短工度日。十一二歲時長得魁梧壯實，十五六歲便能自立�；楹笥衅拮恿侠砑覄�，便騰出時間習武、無師自通，練就一身 武藝。村中青年推其帶頭辦起武館，請來師傅傳授 武藝。僅兩年功夫，練得身輕如燕，敏捷如猿，揮刀如閃電，猛如風卷。在�？谝晃伙埖昱习搴槊嫉膸椭拢盾姾？谒畮煚I，勤奮學習軍事，一年后升任 伍長。
生平事跡
在圍殲雷廉、廉瓊一帶的海盜戰(zhàn)斗中，吳元猷率部勇猛善戰(zhàn)，盡殲騷擾 南疆沿海群盜。翌年，遠擾新加坡一帶海面的匪盜又回帆騷擾 高廉、雷瓊，吳元猷出兵進剿，大獲全勝。朝廷以其屢建戰(zhàn)功，大加獎賞，任吳元猷為龍門千總，旋調海安奉檄討賊，戰(zhàn)功卓著，升協(xié)鎮(zhèn)。不久又擢為 崖州副將。
清道光二十九年(1849)閏四月初二日，海賊張十五等攻海口所城，他會同海口參將黃開廣于白沙門，伏兵鹽灶港，暗中開炮，殺賊數十名，捕其賊首一人。賊懼于吳元猷之威，張十五被招撫安置于�？�，上司為吳元猷記一大功。其后年余，匪盜又起，海盜勾結外國人，搶掠船舶，殺人越貨，其勢日見猖獗，吳元猷奉令進剿，賊眾不支，相率逃遁。是役殺賊300余名，海盜遂平，吳元猷又獲一大功。
第一次鴉片戰(zhàn)爭后，清廷虛弱。儋縣劉文鍇武藝高強，家庭富裕，生性好逞英雄，聚流氓無賴，橫行鄉(xiāng)里，獨霸一方，煽惑黎民，率眾攻城，殺死地方官，經道鎮(zhèn)痛剿，未能平定。劉文鍇還造船出海為盜，行劫商旅，勢力漸大，禍及北部灣和安南沿海，并揚言洗劫�？凇：？谌诵幕袒蹋蝗諗刁@，市民紛紛逃避他鄉(xiāng)，關門閉戶，十室九空，幾成死港。省督特從 碣石檄調吳元猷署瓊州，率師會同�？谒畮煟鄼C剿平盜患。吳元猷親率戰(zhàn)船至長流、榮山、天尾廠等處海面巡視，并派出人員到儋縣偵察，得知劉匪計劃某日將派出兩批匪黨，向 北部灣、臨澄、瓊山(包括�？�)等地大肆搶掠。吳元猷率兵親往儋縣，直搗匪窩，擒獲匪首，當即斬首示眾。�？谏堂翊髷[筵席，為吳元猷慶功。
影響
平定劉匪后，兩廣總督為其請功，朝廷提升吳元猷為廣東水師提督，專司虎門防務。
吳元猷一生身經數十戰(zhàn)，斬賊首數百級，戰(zhàn)功顯赫。 海南省政協(xié)文史委專職副主任李朱全介紹，吳元猷是目前了解到的海南歷史上唯一能授封正一品“建威將軍”官職的武將，“加上其平定海盜的戰(zhàn)功，稱吳元猷為海南武將第一人也不為過。”
逝世
1871年，吳元猷卒于任上，應了“虎星殞落虎門之說”。吳元猷的靈柩由廣東水師用軍艦護送回瓊，瓊州道臺、鎮(zhèn)臺等文武官員和百姓在海口港迎接。吳日學說，“祖公的靈柩抬到瓊山縣府城鎮(zhèn)時，因其身居高位，還專門于城墻外搭架跨墻而過，以顯示其地位的尊貴�！�