1964-1978年上山下鄉(xiāng)，1982年加入共產(chǎn)黨并畢業(yè)于河北大學(xué)歷史系；1983年支邊到貴州畢節(jié)師專，歷任講師、支部書記、系主任、校黨委委員、副校長等；1993年調(diào)入重慶師專，任副教授，兼系主任、西南民族研究所所長、校黨委委員，1998年評聘為教授；2000年調(diào)入重慶三峽學(xué)院，任民族研究所所長、民族學(xué)系系主任，兼教育部人文社會科學(xué)重點研究基地中央民族大學(xué)中國少數(shù)民族研究中心兼職教授、中國民族學(xué)學(xué)會理事。2003年獲中央民族大學(xué)南方民族史方向博士學(xué)位。

東人達(dá)教授從事高校教學(xué)21年來，主講過歷史、政教、民族學(xué)專業(yè)的《世界通史》、《世界中世紀(jì)史》、《世界近代史》、《世界現(xiàn)代史》、《中國革命史》、《英美概況》、《中國歷史要籍介紹與選讀》、《史學(xué)概論》、《中華人民共和國史》、《社會學(xué)》、《市場營銷學(xué)》、《當(dāng)代世界經(jīng)濟與政治》、《民族經(jīng)濟學(xué)》、《經(jīng)濟法規(guī)》、《世界文化史》等課程，授課5000節(jié)以上。曾被評獲學(xué)校優(yōu)秀教師、優(yōu)秀學(xué)科帶頭人、地區(qū)優(yōu)秀教師、優(yōu)秀黨務(wù)工作者、1999年曾憲梓基金獎等光榮稱號。

其處女作為《扁鵲小考》，發(fā)表于《醫(yī)學(xué)與哲學(xué)雜志》1980年第2期，為《新華文摘》1980年12期轉(zhuǎn)載，文章觀點對后來我國中學(xué)教材的相關(guān)表述產(chǎn)生了影響。20多年來，他的科研方向主要集中在中國南方民族領(lǐng)域，以西南、中南民族歷史、經(jīng)濟、文化為重點，先后在國內(nèi)外發(fā)表論文60篇，出版專著3部，譯著5部。這些成果在國內(nèi)外產(chǎn)生了一定影響：

他的論文《中國彝族古代史學(xué)概述》（《史學(xué)理論研究》1995.1），首次論證了我國最早的成文史學(xué)理論體系，被人大復(fù)印資料《歷史學(xué)》1995.5轉(zhuǎn)載。同時，他主持完成四川省教委1994年高校文科重點科研項目“中國彝族古代史學(xué)研究”，并由西南師范大學(xué)出版社1995年10月出版以他為第一作者的3人30余萬字專著《中國彝族古代史學(xué)研究》。

他的論文《古代彝族醫(yī)史論要》（《中華醫(yī)史雜志》，1988.2），經(jīng)衛(wèi)生部中華醫(yī)魂活動辦公室推薦，在2000年1月德國波恩舉行的“全球遠(yuǎn)程醫(yī)療國際協(xié)作暨第二屆東西方醫(yī)學(xué)優(yōu)秀成果國際交流研討會”上交流宣讀，獲得大會榮譽證書，并被收入德國英格哈特出版社出版的《國際東西方醫(yī)學(xué)優(yōu)秀成果經(jīng)典（中華卷）》。

他與女兒東旻翻譯、注釋的70萬字近現(xiàn)代西南民族研究資料叢書《在未知的中國》，由云南民族出版社2002年1月版，2003年4月再次印刷，受到云南、貴州、北京、英國、美國、日本方面的好評。

他為第一作者的2人專著《重慶民族人文與經(jīng)濟資源開發(fā)研究》，由西南師范大學(xué)出版社于2002年4月出版。他的40萬字的專著《滇黔川邊基督教傳播研究（1840-1949）》，人民出版社2004年4月出版。為教育部人文社會科學(xué)重點研究基地第二批重大項目《中國少數(shù)民族地區(qū)基督教傳播的歷史與現(xiàn)狀》（2000ZDXM850005）課題成果之一。底本是其博士學(xué)位論文，曾被評為“2000-2003學(xué)年度中央民族大學(xué)優(yōu)秀博士論文”。東人達(dá)教授現(xiàn)在主持有重慶市教委人文社會科學(xué)項目《重慶民族史》、重慶三峽學(xué)院中英文雙語教學(xué)《西方與中國文化比較》。并正在翻譯、注釋約100萬字的《在未知的中國》之姊妹篇《西南傳教士檔案揭秘（1904-1928）》。