塞德里克·克拉皮斯中學(xué)畢業(yè)后一心想考進法國高等電影學(xué)院，但是兩度報考法國高等電影學(xué)院兩度被拒后，他只能在巴黎索邦大學(xué)學(xué)習(xí)電影。1984年，他被紐約大學(xué)電影系錄取，成為李安的同學(xué)；同年，執(zhí)導(dǎo)個人首部短片《Ce qui me meut》，該片入圍第15屆法國電影凱撒獎最佳短片-虛構(gòu)類獎。在紐約大學(xué)攻讀碩士的兩年里，他研究的課題是伍迪·艾倫。

1989年，擔(dān)任短片《這就是感動我們的東西》的導(dǎo)演。1992年，執(zhí)導(dǎo)個人首部長片《一無所有》，影片諷刺了公司職員之間的復(fù)雜關(guān)系。

1996年，自編自導(dǎo)愛情喜劇電影《情尋貓腳印》，該片講述了一位年輕女子尋找寵物貓的經(jīng)歷，影片從巴黎普通市民的社會層面描寫了當(dāng)時人們的價值觀和人生觀，獲得第46屆柏林國際電影節(jié)費比西獎-大觀單元；同年，執(zhí)導(dǎo)反映法國中產(chǎn)階級家庭危機的喜劇電影《家庭氣氛》，該片入圍第22屆法國電影凱撒獎最佳影片獎，獲得第22屆法國電影凱撒獎最佳劇本（原創(chuàng)或改編）獎，他憑借該片入圍第22屆法國電影凱撒獎最佳導(dǎo)演獎。

2002年，執(zhí)導(dǎo)由羅曼·杜里斯、奧黛麗·塔圖合作主演的愛情喜劇電影《西班牙旅館》，該片入圍第28屆法國電影凱撒獎最佳影片獎，他憑借該片入圍第15屆歐洲電影獎觀眾獎-最佳導(dǎo)演獎、第28屆法國電影凱撒獎最佳導(dǎo)演獎；同年，執(zhí)導(dǎo)由瑪麗·吉蘭、樊尚·埃爾巴茲合作主演的犯罪電影《不贊成不反對》。

2005年，執(zhí)導(dǎo)由羅曼·杜里斯、凱利·蕾莉、奧黛麗·塔圖聯(lián)合主演的愛情喜劇電影《俄羅斯玩偶》，該片是第27屆莫斯科國際電影節(jié)的閉幕影片。2008年，執(zhí)導(dǎo)愛情由朱麗葉·比諾什、阿爾貝·杜邦泰爾共同主演的喜劇電影《巴黎》，該片入圍第11屆上海國際電影節(jié)主競賽單元-金爵獎、第34屆法國電影凱撒獎最佳影片獎。2010年，由其執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《轉(zhuǎn)瞬之間》上映。2011年，執(zhí)導(dǎo)由嘉蓮·維雅、吉爾·勒盧什搭檔主演的喜劇電影《我的那份蛋糕》。

2013年，自編自導(dǎo)由羅曼·杜里斯、奧黛麗·塔圖、塞西爾·德·弗朗斯聯(lián)合主演的愛情喜劇電影《中國益智游戲》。2017年，由其執(zhí)導(dǎo)的喜劇電影《濃情酒鄉(xiāng)》上映。2019年，執(zhí)導(dǎo)由安娜·吉拉多特、弗朗索瓦·西維爾合作主演的愛情喜劇電影《某處，某人》。

塞德里克·克拉皮斯總是能把低成本制作轉(zhuǎn)化為票房磁石。而且，他的電影中總是帶有強烈的幽默感和輕松元素。同時，他富有叛逆精神，突破傳統(tǒng)上對“藝術(shù)片”和“商業(yè)片”的劃分，拍攝黑色幽默、離奇詭異或令人感動的電影（《東方早報》、澎湃新聞綜合評）。

1996年的電影《情尋貓腳印》奠定了塞德里克·克拉皮斯的怪誕喜劇風(fēng)格，尤其在亞文化下茁壯成長的歐洲青年格外受用，這種風(fēng)格在電影《西班牙旅館》里被發(fā)揚光大，既讓人啼笑皆非，又不像垃圾喜劇那樣庸俗，而是言之有物、催人上進。在電影《俄羅斯玩偶》中，該片畫面別具一格，之所以這樣說并不是因為畫質(zhì)方面如何的優(yōu)秀，恰恰相反，該片的畫質(zhì)表現(xiàn)很一般，這樣的說是因為導(dǎo)演塞德里克·克拉皮斯對畫面的處理非常與眾不同，全片畫面充滿了另類氣息，大大提高了影片的觀賞性，從某種程度上也使影片畫面整體質(zhì)量得到提升，也彌補了畫質(zhì)方面的一些不足之處（新浪娛樂評）。