據(jù)《 宋高僧傳》 記載， 釋義忠九歲出家，師從慧沼。 13 歲時(shí)， 慧沼授予《 大涅槃經(jīng)》， 他“相次誦徹四十卷”， 被稱為“空門奇童”。 20 歲受戒， 授《 四分律》， 義理精通， 旁習(xí)《 十二門 論》， 兩本即可講演�；壅涌闯鏊�是千里之駿， 怕耽誤他。 聽說長安京兆大慈恩寺窺基大師新造疏章， 門生紛集， 聲震天下， 就和他一起到長安窺基門下學(xué)習(xí)。 不到五年， 又通二經(jīng)五論。 然后《 法華》、《 無垢》 等百法皆通， 于是開場講經(jīng)， 子弟繁多。 與唐玄奘等高僧一道翻譯、 注釋佛經(jīng)， 被稱為“百法疏主”。 所著有《 成唯識論纂要》、《 成唯識論鈔》 三十卷、《 法華經(jīng)鈔》 二十卷、《 無垢經(jīng)鈔》 二十卷、《 百法論疏》 等。 其中《 百法論疏》 最為重要， 所注深入淺出， 去繁就簡， 直到今日 ， 佛教界所用還都是釋義忠所注的文本。 四方美譽(yù)、 千里歸心者不可勝數(shù)。 前后五十余年， 共講諸教七十多遍�！� 宋高僧傳》 稱他是“講樹別茂于枝修， 義門旁開于關(guān)竅”、“列群玉冠眾花， 王裝瓊樹之林， 花綴機(jī)之錦，輩流首伏聲采飛揚(yáng)， 況窺基正照于太陽， 忠也旁銜于龍燭”。 72 歲 時(shí)， 因思鄉(xiāng) 之情甚熾， 回到故鄉(xiāng) ， 后坐化。 家鄉(xiāng)人建塔供養(yǎng)其身， 全身不壞。 至今其塔仍在，今南里信村建封寺南， 有塔一座即此塔。 據(jù)南里信村的建封寺碑文記載， 建封寺為釋義忠出家之地。

關(guān)于釋義忠， 本地人已將其神化， 傳說釋義忠生于南里信村一尹姓人家， 剛一出世， 家人發(fā)現(xiàn)嬰兒左臂上有一目 ， 疑之為怪胎， 遂棄之于百谷山荒野， 被一母鹿相救， 銜回洞內(nèi)哺乳數(shù)月 ， 后被一慈善人家收養(yǎng)， 鹿尋之不見， 泣淚成泉， 稱為“鹿哭泉”， 在今北里信村東南。 因也稱其為“三目 僧”。