腓特烈·亨利是奧蘭治親王沉默者威廉之子，年輕時(shí)代在兄長(zhǎng)聯(lián)省總督拿騷的莫里斯的軍隊(duì)里接受軍事訓(xùn)練。他像對(duì)待父親一樣尊敬這位兄長(zhǎng)。1625年莫里斯去世后，腓特烈·亨利出任包括荷蘭、烏得勒支、謝蘭島、奧費(fèi)賴塞爾和格爾德恩的聯(lián)省共和國(guó)的執(zhí)政（相當(dāng)于繼承了莫里斯的職務(wù)）。在其統(tǒng)治后期，格羅寧根與德倫特兩省也加入了這個(gè)行列（1640年）。

腓特烈·亨利具有杰出的軍事才能，他在與西班牙的決定性斗爭(zhēng)中為尼德蘭作出了巨大貢獻(xiàn)。他于1625年開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)全部聯(lián)省共和國(guó)軍隊(duì)。這支軍隊(duì)先后攻陷了西班牙統(tǒng)治的克格羅洛（1627年）、斯海爾托亨博斯（1629年）、馬斯特里赫特（1632年）、布雷達(dá)（1637年）、根特（1644年）、胡斯特（1645年）；為了迫使西班牙讓步，腓特烈·亨利于1635年與法國(guó)結(jié)成同盟。他領(lǐng)導(dǎo)準(zhǔn)備與西班牙簽署最后和約的工作。由于腓特烈·亨利的努力，尼德蘭最終實(shí)現(xiàn)了與西班牙締結(jié)一份給予其長(zhǎng)久為之奮斗的權(quán)利的條約，即尼德蘭-西班牙和約（1648年1月）。

腓特烈·亨利在國(guó)內(nèi)企圖仿效其他歐洲國(guó)家的君主專制制度，這尤其表現(xiàn)在他于1631年借助繼承法案使聯(lián)省共和國(guó)執(zhí)政一職由奧蘭治家族世襲。

在腓特烈·亨利的執(zhí)政時(shí)期，尼德蘭的國(guó)力和影響達(dá)到了頂峰。