一對年輕的荷蘭建筑師夫婦——馬克·海默爾（Mark Hemel）和他的妻子芭芭拉·庫伊特（Barbara Kuit），有一個總?cè)藬?shù)不超過10事務(wù)所，還沒有什么在海外建造的經(jīng)驗，在參與競標一座電視觀光塔之后，他們的設(shè)計最終成為這個總投資超過20億元人民幣項目的實施方案。

在荷蘭建筑師群體中，這會是一個鼓舞人心或者令人艷羨的事例，他們感受到了“在中國一切都是可能的”這句話的真切涵義。據(jù)統(tǒng)計，大概有30多個荷蘭設(shè)計公司正在中國甘苦參半地忙碌著，在豐盛的酒宴飯局上與業(yè)主和官方人士進行設(shè)計內(nèi)容和費用的談判，參加各種與建造過程有關(guān)的隆重儀式（有時候還會看到他們的設(shè)計模型和烤乳豬并列在一起），或者用幾天時間昏天黑地地趕出一大堆圖紙之后，被甲方告知這個項目設(shè)計已經(jīng)委托他人，這些故事同樣描繪了令人暈眩的“中國建造”速度。

“本質(zhì)上，幾乎每個建筑師都感興趣在異國他鄉(xiāng)設(shè)計建造：有的出于建筑理想，有的被這種冒險經(jīng)歷或者經(jīng)濟收益所吸引。難怪荷蘭經(jīng)濟貿(mào)易部部長宣稱，建筑是除了木鞋和郁金香之外荷蘭的重要出口產(chǎn)品。”阿姆斯特丹建筑中心總監(jiān)馬滕·克勞斯（Maarten Kloos）說。

馬克·海默爾是一個態(tài)度沉穩(wěn)的中年人，一個自我評價“關(guān)注社會、環(huán)境、人口等問題，希望用建筑改善世界”的建筑師，被同事稱為“很勤奮、很堅持，肯定不是那種精明的荷蘭人。除了建筑以外，他對其他事情都不是很精明”。1998年，海默爾夫婦在倫敦成立“信基建筑”（Information Based Architecture，簡稱IBA）事務(wù)所，后來搬到阿姆斯特丹。他倆都曾在荷蘭代夫特（Delft）理工大學(xué)和倫敦的AA建筑學(xué)院（Architectural Association）學(xué)習(xí)，之后馬克·海默爾在AA任教，芭芭拉在扎哈·哈迪德的事務(wù)所工作了5年。

2004年5月，廣州舉辦新電視觀光塔的設(shè)計競賽，馬克·海默爾在他阿姆斯特丹家中的廚房里完成了第一個塔的模型。他把一些彈性橡皮繩綁在兩個橢圓形的木盤之間�！跋鹌だK模擬了力線，簡單地幫助我表達出三維的概念。當(dāng)我開始旋轉(zhuǎn)頂部橢圓的時候，一個復(fù)雜的形狀出現(xiàn)了！我開始激動起來，從這個簡單的想法開始，我們把它發(fā)展成一個建筑物�！�

電視臺工程項目總投資22.15億元，由占90%股份的廣州市建設(shè)投資發(fā)展有限公司和占10%股份的廣州電視臺合資組建了一個公司負責(zé)建造。454米的塔身加上156米的天線桅桿，廣州新電視塔總高610米，所以，幾年前大多數(shù)與之有關(guān)的報道標題上都有“世界第一高塔”的字樣。然而，這是一個競爭慘烈的稱號，迪拜塔的高度在去年9月份已經(jīng)達到688米，超過了628.9米的美國北達科他州KVLY-TV電視發(fā)射塔。

根據(jù)“信基建筑”的說法，電視塔競標任務(wù)書只是籠統(tǒng)地說城市希望擁有一個具有藝術(shù)感的標志性建筑，沒有提及高度要求和詳細的功能，也許事實確實如此。不過，用電視塔為廣州提供一座能在全世界名列前茅的標志性超高建筑，對甲乙雙方來說大概是不言而喻、心照不宣的。

參與電視塔投標的13家國內(nèi)外設(shè)計公司中，絕大部分高度從330米到728米之間，也有一家貢獻了一個1000米高（其中天線120米）的圓形高塔。這家雄心勃勃的設(shè)計公司似乎有點“二百五”，畢竟，這里是珠江三角洲而不是阿拉伯石油大亨的世界。

“最開始我們的建議高度是554米，是13個方案中比較低的一個，但已經(jīng)能夠成為當(dāng)時的世界第一高塔。我們的方案是可以隨時增加高度的，最后，業(yè)主要求把高度增加到610米。”馬克·海默爾說。

“除了CCTV之外，中國的電視臺都不會有建立自己形象的宏大愿望，廣州電視臺既沒有這樣的雄心，也沒有調(diào)動資源的能力去建設(shè)一個全球最高塔�！敝猩酱髮W(xué)傳播與設(shè)計學(xué)院藝術(shù)設(shè)計學(xué)系主任馮原說，“可以說，廣州塔是一個地標，一根讓廣州邁入它所想象的國際性城市的圖騰柱�！�

新廣州電視中心指揮部宣傳冊的一段話強調(diào)了相似的意愿，只不過它的表述方式有點像出自小學(xué)生的作文本——“作為城市新中軸線上七大標志建筑的制高點——廣州塔，因適應(yīng)廣州社會經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展和舉辦2010年u2018廣州亞運會u2019賽事轉(zhuǎn)播和傳輸?shù)男枰�，向世人展示出廣州走向u2018國際化大都市u2019的決心�！�

現(xiàn)在，站在珠江北岸對著廣州塔的地方，扎哈·哈迪德事務(wù)所設(shè)計的廣州歌劇院已經(jīng)呈現(xiàn)出歪七扭八的鋼結(jié)構(gòu)網(wǎng)殼。相比之下，廣東省博物館是一個黑糊糊的規(guī)則方盒子，香港許李嚴建筑公司稱他們的概念是一個“盛滿珍寶的容器”。它們都將名列珠江新城里的七大標志性建筑，代表現(xiàn)代廣州的新面貌。2005年的時候，廣州市政府計劃在5年間投入2000億元人民幣用于改善城市基礎(chǔ)設(shè)施，包含地鐵建設(shè)等大量市政內(nèi)容，既是為了亞運會，也是出于提高城市競爭力的需要。