在少年時(shí)代就能嫻熟地演奏二胡、京胡、四胡、月琴等民族樂(lè)器。1944年9月底參加革命，1945年9月參軍在冀中軍區(qū)火線劇社新生隊(duì)學(xué)習(xí)，后調(diào)三縱隊(duì)前線劇社工作。1951年9月在中央音樂(lè)學(xué)院進(jìn)修理論作曲專業(yè)，1953年8月畢業(yè)后調(diào)入八一電影制片廠。同年12月，調(diào)總政文化部《解放軍歌曲》編輯部，先后任編輯、編輯組長(zhǎng)等職。1978年7月任解放軍文藝出版社副社長(zhǎng)兼《解放軍歌曲》主編(1987年5月離休)。系中國(guó)音樂(lè)家協(xié)會(huì)第三、四屆理事。從事音樂(lè)編輯工作三十多年來(lái)，為澆 灌國(guó)家和解放軍蓬勃發(fā)展的音樂(lè)園地付出了艱苦的勞動(dòng)。盡管編務(wù)繁忙，業(yè)余時(shí)間仍勤奮創(chuàng)作了大量的音樂(lè)作品，僅公開(kāi)發(fā)表、廣播及出版唱片、磁帶等就有千余首歌曲，并多次獲獎(jiǎng)。如《偉大的領(lǐng)袖毛澤東》、《民兵扛起槍》、《我愛(ài)連隊(duì)我愛(ài)家鄉(xiāng)》、《北京頌歌》(與人合作)、《美好的贊歌》、《井岡山頌》、《要把農(nóng)村變樂(lè)園》、《春到蘇州》、《渤海漁歌》、《草原夜歌》、《五十六個(gè)民族一個(gè)家》、《中國(guó)月亮圓》、《新世紀(jì)的北京》等，并著有《二胡自修教程》一書(shū)。1979年由人民音樂(lè)出版社出版了與人合作的大型組歌《井岡山頌》；1983年出版了歌曲專集《美好的贊歌》；1989年，由解放軍文藝出版社出版了第二部歌曲專集《獻(xiàn)給你的旋律》；2004年，由中國(guó)廣播電視出版社出版了第三部歌曲專集《田光歌曲選》，并于2005年榮獲中國(guó)音樂(lè)“金鐘獎(jiǎng)”“終身成就獎(jiǎng)”。

田光從事音樂(lè)編輯工作和歌曲創(chuàng)作工作50余年，創(chuàng)作了《偉大的領(lǐng)袖毛澤東》、《 北京頌歌》、《美好的贊歌》、《井岡山頌》、《渤海漁歌》、《草原夜歌》等近3000首歌曲。最為著名的是于上世紀(jì)70年代初創(chuàng)作的《 北京頌歌》，曾在我國(guó)廣為傳唱。田光2007年榮獲 中國(guó)音樂(lè)《金鐘獎(jiǎng)》終身榮譽(yù)勛章。

而與此同時(shí)，作為 作曲家的田光，在五十多年的創(chuàng)作歷程中，恐怕連他也難以準(zhǔn)確說(shuō)出自己究竟創(chuàng)作了多少首歌曲，僅先后出版的歌曲選集就有三部：《美好的贊歌》（1983年）、《獻(xiàn)給你的旋律》（1989年）與《田光歌曲選》（2004年）。而這其中所輯錄的千余首作品，連同他與人合作、由 人民音樂(lè)出版社出版的大型組歌《井岡山頌》（1979年），幾乎涉獵了所有的歌曲演唱形式，足以見(jiàn)證了這位在繁忙編輯工作間隙中從事創(chuàng)作的 作曲家豐盈的藝術(shù)實(shí)績(jī)。

從1958年起，他的歌曲《我愛(ài)連隊(duì)，我愛(ài)家鄉(xiāng)》《民兵扛起槍》便相繼在部隊(duì)與民兵中廣泛傳播，彌留了一段難忘的記憶與歲月的回音。1966年，他那首《偉大的領(lǐng)袖毛澤東》“最響亮的歌是 東方紅，最偉大的領(lǐng)袖是毛澤東……”的旋律，至今還能撥動(dòng)幾代人的 心弦，甚至能夠唱熱不少心靈。今天，當(dāng)我們帶著對(duì)它唱響 中國(guó)大地時(shí)的鮮活記憶再去認(rèn)真審視它的時(shí)候，就不能不驚喜地發(fā)現(xiàn)，作者在賦予歌曲強(qiáng)烈的行進(jìn)節(jié)奏感的同時(shí)，又融入了濃郁的抒情因素，從而成就了這首歌曲與眾不同的藝術(shù)品質(zhì)。而這一藝術(shù)特點(diǎn)又恰恰體現(xiàn)出了他對(duì)當(dāng)時(shí)時(shí)代最強(qiáng)音通過(guò)歌曲這種最具大眾化的藝術(shù)形式加以表達(dá)的最佳方式的精妙選用，其所顯示出的正是作者對(duì)生活、對(duì)時(shí)代以及對(duì)人民心聲把握的準(zhǔn)確與精當(dāng)，實(shí)在令人嘆服，其收到讓人贊不絕口的社會(huì)效果也就在情理之中了

《北京頌歌》應(yīng)當(dāng)是他畢生的一首力作，其所引發(fā)出的藝術(shù)震撼力，難以估量。對(duì)這首產(chǎn)生于1971年的歌曲，他曾經(jīng)這樣回憶說(shuō)，“那一年4月，總政歌舞團(tuán)一位負(fù)責(zé)同志打電話，想要一首抒情歌曲，題材是要歌頌 北京。當(dāng)時(shí)，我與 洪源、 傅晶同志正好在一起商量創(chuàng)作問(wèn)題，就決定接受這個(gè)任務(wù)，一起合作。”“但在當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有抒情歌曲可唱的情況下，首先遇到的是采用什么樣的素材問(wèn)題。 北京是偉大祖國(guó)的首都，是 世界名城，我國(guó)又是一個(gè)多民族的國(guó)家，歌頌北京就必須體現(xiàn)各族人民的意愿。于是，首先明確了一點(diǎn)，凡屬某一民族或地區(qū)的音樂(lè)特點(diǎn)均應(yīng)該避免，而同時(shí)又必須在民族音調(diào)的基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)作�！�