宋步階(1827～1901)，號(hào)云衢，又號(hào)柳南，江西吉水人。早年選用縣丞，敕授修職郎。咸豐八年(1858)辦理團(tuán)練有功，福建提督賞給六品頂戴。咸豐九年，湖廣總督奏請(qǐng)賞戴花翎加五品銜，誥授奉直大夫。咸豐十一年任安徽含山知縣。不久歸里，設(shè)肆經(jīng)商。因善于經(jīng)營，旋酒肆、漕坊、百貨店均備，為當(dāng)時(shí)吉水之首富。宋通達(dá)于官、商兩途，熱心地方公益，力完善舉。時(shí)有彭玉麟督長江水師，巡閱至華陽鎮(zhèn)，宋不避風(fēng)險(xiǎn)，將民間疾苦、地方需要，直言以陳。