約翰·鄧斯泰布爾（John Dunstable，約1390—1453）是15世紀(jì)最偉大的英國作曲家，他的才能不僅在同時代的英國作曲家中首屈一指，他的作品和音樂風(fēng)格在歐洲大陸也有非常重要的影響。

鄧斯泰布爾的姓氏顯示了他可能出生在英國貝特福德郡的Dunstable鎮(zhèn)，他曾經(jīng)將自己的姓氏拼寫為Dunstaple。他大約出生在1390年，這個年份是根據(jù)他最早的能夠確定年的作品——經(jīng)文歌Veni sante spiritus和Preco preheminencie——的出現(xiàn)時間推測的。這兩部作品是在英王亨利五世慶祝阿金庫特戰(zhàn)役的勝利時產(chǎn)生的，而后又在1416年在坎特伯雷大教堂為英王和神圣羅馬帝國皇帝西吉斯蒙德再一次演出。這是唯一一組能確定鄧斯泰布爾與坎特伯雷大教堂的聯(lián)系的作品。這也顯示了利奧納爾·鮑爾（Leonel Power，？—1445，他的很多作品都收入了《奧爾德霍爾藏搞》）可能知道鄧斯泰布爾，甚至很可能曾經(jīng)是鄧斯泰布爾的老師。在同時代的手抄本中，鄧斯泰布爾和鮑爾的作品有很多相似之處。

鄧斯泰布爾的名字隨后就在歷史紀(jì)錄中消失了，直到1427年，他出現(xiàn)在法國，服務(wù)于亨利五世的年輕的兄弟、貝德福德公爵蘭開斯特的約翰（John of Lancaster），也有一些資料顯示從1428年開始，他也擔(dān)任亨利四世的第二任妻子、那瓦拉女公爵瓊（Joan of Navarre）的侍從。英法百年戰(zhàn)爭的最后階段，從1420到1450年，法國版圖中的很多地方，包括巴黎，都在英國的統(tǒng)治之下，1423—1429年貝德福德公爵任巴黎總督，1429—1435年又成為諾曼底的統(tǒng)治者，因此鄧斯泰布爾也在法國生活了多年，這使他有可能結(jié)識了歐洲大陸上一些他的最偉大的仰慕者——勃艮第樂派的作曲家紀(jì)堯姆·迪費（Guillanme Dufay，約1400—1474）和吉爾·班舒瓦（Gilles Binchois，約1400—1460）。1435年貝德福德伯爵去世，他將諾曼底的一大塊土地賞賜給了鄧斯泰布爾，那瓦拉女公爵瓊1437年去世的時候也給鄧斯泰布爾留下了一筆豐厚的養(yǎng)老金。

鄧斯泰布爾1453年12月24日（英法百年戰(zhàn)爭也在這一年結(jié)束）在倫敦去世�！捌桨惨�，一顆星星升入了天堂”，當(dāng)時的人們這樣評價他的死。在他的墓志銘上寫著，鄧斯泰布爾是“一位天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家和音樂家”。他同時代的很多音樂家和音樂學(xué)者也都有數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家的身份，據(jù)信有一些鄧斯泰布爾親手繪制的天文圖表保存下來。

鄧斯泰布爾的所有音樂作品都是以手抄本的形式保留下來的，它們中的絕大部分都不在英國，而是在歐洲大陸，包括摩德納、博羅尼亞、佛洛倫薩、柏林、巴黎、以及塞維利亞等地。鄧斯泰布爾保存至今的作品大約有70首，涉及了當(dāng)時的各種音樂體裁和風(fēng)格，它們絕大部分是圣樂作品，包括為常規(guī)彌撒各部分的譜曲、經(jīng)文歌和其他一些宗教儀式音樂，世俗歌曲則為數(shù)不多。經(jīng)文歌是鄧斯泰布爾最重要的體裁，他的12首等節(jié)奏型經(jīng)文歌證明在15世紀(jì)初這種古老的創(chuàng)作形式仍然具有活力；他為常規(guī)彌撒各部分而作的配樂，其結(jié)構(gòu)也是在固定聲部中用等節(jié)奏型處理素歌旋律，有的兩個部分之間還用相同的等節(jié)奏型的固定聲部等手法聯(lián)系起來。

鄧斯泰布爾的作品中數(shù)量最多且在歷史上最為重要的都是三聲部的宗教音樂作品。與同時代作曲家相比，他對三個聲部的處理更為平等，各聲部的節(jié)奏常是一致的，聲部間以三度、六度構(gòu)成的豐滿的三和弦。在定旋律的使用方面，有些是在固定聲部中使用定旋律，有一些定旋律加以華麗的裝飾后出現(xiàn)在高聲部，還有一些是自由創(chuàng)作的，不用借來的主題素材。他的這些作品超越了14世紀(jì)法國經(jīng)文歌的嚴(yán)格而略顯生硬的技巧，旋律創(chuàng)意和自由裝飾有驚人的創(chuàng)新，和聲效果豐滿而充實，具有很強的表現(xiàn)力和感人的抒情性。

文藝復(fù)興時代最著名的音樂理論家廷克托里（Johannes Tinctoris）曾經(jīng)在他的著作中指出，“我們音樂的可能性奇跡般地增加了，似乎出現(xiàn)了一門新的藝術(shù)……它產(chǎn)生于英國，并以鄧斯泰布爾為代表�！保ā侗壤�的音樂》，1474）在他之前，勃艮第宮廷詩人馬丹·勒弗朗（Martin Le Franc）就對鄧斯泰布爾的評價很高，認(rèn)為迪費和班舒瓦都是他的追隨者，而他們是他所稱的新的音樂風(fēng)格英國外表（contenance angloise）的典型代表，這種英國外表的顯著特點是“在公開的和私人的、高級的和低級的音樂中創(chuàng)作明快的和聲”（《貴婦人的保衛(wèi)者》，約1440）。這種新音樂中包含了大量的三度、六度音程。英國人對三度音的偏愛早在中世紀(jì)后期的音樂中就已經(jīng)展露無疑。與歐洲大陸的音樂（特別以法國音樂為代表）有明顯的不同，英國音樂傳統(tǒng)中較少理論的約束，與民間音樂保持著自然的聯(lián)系，傾向大調(diào)性（與調(diào)式體系相反）、主調(diào)風(fēng)格（與法國經(jīng)文歌的旋律線條獨立、各聲部歌詞不同、和聲不協(xié)和相反），其最為顯著的特征是習(xí)慣于自由地運用三度、六度音程，產(chǎn)生出和諧豐滿的音響。以鄧斯泰布爾為代表的15世紀(jì)的英國作曲家依然保持了這種基本的音樂傳統(tǒng)，這對后來文藝復(fù)興時期音樂理論和實踐有很大影響。