1912年，杜嵐出生于陜西省米脂縣紅崖村一個農(nóng)民家庭。10歲時進入鄰村桃鎮(zhèn)小學讀書，之后轉(zhuǎn)入縣城女子學校繼續(xù)讀書。

1928年，考入米脂縣三民二中（今米脂中學），不久即轉(zhuǎn)入榆林三師就讀。后又轉(zhuǎn)至綏德省立第四師范。

1932年春，到山西省汾陽銘義中學就讀，中學畢業(yè)后，先后進北京平民大學附屬中學、中國大學教育哲學系就讀。

1934年，遭反動政府逮捕，取保釋放后，她到了上海，參加了由“七君子”領(lǐng)導的全國各界抗日救國聯(lián)合會的活動。

1936年5月間，杜嵐隨杜君惠下到了香港，入讀《大眾報》舉辦的新聞學院。3個月后新聞學院停辦，杜嵐到了廣州參加了中山大學何思敬教授等人組織的廣西抗日工作隊，到了廣西。同年10月，與黃健結(jié)為伉儷，次年在澳門濠江中學執(zhí)教，開始教育生涯。

1937年6月，廣州市委委派她和另一名同志赴澳門開展建黨工作。同年11月，中共澳門支部正式成立，后改為中共澳門特支。杜嵐的公開身份是濠江中學的教員。

1947年，接任濠江中學校長職務（丈夫改任其它工作并于建國初回家鄉(xiāng)中山工作）。

1949年10月1日，杜嵐帶領(lǐng)全校師生在濠江中學升起了澳門第一面五星紅旗。此后，每年校慶和十一國慶日濠江中學都要舉行隆重的升國旗儀式。

1985年，榮獲澳督頒發(fā)的教育勞績勛章。

1993年，被載入英國劍橋國際名人傳記中心與美國世界婦女名人研究院聯(lián)合編纂的《世界名人錄》中。

1994年7月，前往英國參加第二十二屆國際名人文化交流會。她的事跡分別刊登在《澳門日報》、《人民日報》（海外版）上，收錄在《中華英才》中。陜西人民教育出版社出版的《師范群英光耀中華》一書中也有她的事跡。

1999年12月20日，澳門回歸祖國當天，已經(jīng)87歲高齡的杜嵐，放下拐杖親自升起國旗，把對國家的愛傳遞給澳門濠江中學的孩子們。

2000年，轉(zhuǎn)任濠江中學名譽校長。

2013年3月29日，在澳門鏡湖醫(yī)院逝世。

1985年獲澳督頒發(fā)“教育勞績勛章”、“勞績勛章”

1995年澳門總督頒授予濠江中學“文化功績勛章”

澳門回歸后，又獲得澳門特區(qū)政府嘉獎，頒授“特區(qū)政府勞績勛章”

1993年杜嵐校長以卓著的治學成就榮載世界名人錄，被英國及美國婦女名人協(xié)會吸收為會員，獲國際名人證書兩份。

2020年5月17日，被評為“感動中國2019年度人物”。

抗戰(zhàn)期間，杜嵐發(fā)動民眾支援抗戰(zhàn)，組織募捐、輸送青年學子參加抗日，救濟難民、傷員等。

解放戰(zhàn)爭中，濠江中學為奪取勝利輸送了不少人才。她組織澳門同胞捐資、捐物，送至廣東省中山縣。

抗戰(zhàn)期間，杜嵐為把濠江中學辦下去，團結(jié)社會各界人士投入教學。1941年香港淪陷，日本控制澳門，濠江中學也面臨重重困難。她典當結(jié)婚金戒指、金項鏈和貴重衣物，為學生尋求勤工儉學的途徑，堅持辦學。

1949年，杜嵐校長在澳門濠江中學升起了五星紅旗，以及倡導使用普通話，從內(nèi)地招聘教師。為了全身心地投入教育事業(yè)，杜嵐將自己的孩子送回內(nèi)地家中。后又遠涉重洋，到歐美和日本考察教育，又到內(nèi)地北京、上海、深圳、西安、蘭州等地考察參觀。取得經(jīng)驗后，組織學校教職工研討教學新路子，使濠江中學越辦越出色。此外，杜嵐校長還撰寫《澳門教育簡史》，發(fā)表論文，就澳門教育改革和推行義務教育等問題發(fā)表意見，積極推動澳門教育事業(yè)的發(fā)展。

1950年，杜嵐校長將中學部遷到螺絲山腳下。那不是現(xiàn)代化的中學，簡直是村式的“私塾”，連杜嵐校長的辦公室也是臨時用石棉瓦搭蓋起來的，建校的條件艱苦極了。杜嵐校長所看重的是這里面積比較大，有發(fā)展前途。她帶領(lǐng)全校師生發(fā)揚艱苦奮斗精神，人人動手移山崗，鏟油屎，挑泥擔土，積極參加建校義務勞動，隨著校舍的擴大，增加了學額，使貧家子弟都有入學的機會。中學部經(jīng)過20多年的努力建成兩座教學大樓和一座連閣樓的大禮堂。

1986年至1988年又先后建成兩座分別高5層、6層的新教學大樓。1990年小學部新建的8層高的校舍落成。1992年幼稚園的新樓房落成使用。

隨著社會發(fā)展，濠江中學的師資隊伍逐步壯大，教學設備也不斷更新，現(xiàn)代化的教學手段開始於70年代末期，1981年開設電腦課程，有三個電腦課室，一個教師辦公室，共有新型電腦110臺，并有一個電腦中心，該中心統(tǒng)一處理全校各部門資料，又可以與校外及境外各地電腦網(wǎng)絡交流信息，既服務教學，亦服務行政管理。1990年在原有兩個電化室的基礎(chǔ)上又增加一個電化室和一個地理室，并擴充了物理、化學、生物實驗室。1992年6月，在校友的支持下，又建成了天文觀察室，成為澳門中學系列的創(chuàng)舉。

1997年，杜嵐將一位朋友送給她的10萬元生日賀禮贈給米脂南關(guān)小學，修建了“濠輝圖書館”，總面積288平方米。

1998年，杜嵐動員自己的子女將5萬元捐贈給母校米脂北街小學（原女子高�。�，配備了一套電腦教學設備。

澳門行政長官崔世安評：杜嵐女士在上個世紀三十年代來澳門定居之后，堅持愛國愛澳立場，長期從事教育工作。她以實際行動迎接了新中國的成立，見證了澳門回歸祖國。杜嵐女士為人和藹可親，教書育人數(shù)十年如一日，桃李滿天下，對教育事業(yè)和社會公益事業(yè)貢獻良多，贏得了廣大師生和社會各界的尊敬。

中聯(lián)辦評：杜嵐一生求索、辛苦耕耘、誨人不倦、弦歌不息，為澳門教育事業(yè)傾注了畢生精力，為澳門培養(yǎng)了一大批愛國愛澳優(yōu)秀人才，為“一國兩制”事業(yè)作出了突出貢獻。

中華教育會會長李沛霖評：杜校長在澳從事教育工作數(shù)十年，堅持愛國主義精神。任職濠江中學校長多年，循循善誘教導學生，著重引領(lǐng)學子關(guān)心民族興衰，培養(yǎng)愛國情懷，關(guān)心社會。杜校長作為中華教育會前任理事長，為教育界建樹良多。

濠江中學評：杜校長在濠江中學的教育崗位上辛勤耕耘七十多載，對學校教育事業(yè)貢獻良多。在其領(lǐng)導下，學校規(guī)模不斷發(fā)展，教育質(zhì)量持續(xù)提升。數(shù)十年來，堅持有教無類，常說：“多收一個學童，社會上就少一個浪子。”無數(shù)學子在其關(guān)懷指導下成長、成才，為國家、為澳門培育一批又一批的社會人才。濠江中學以擁有杜校長這樣一個愛國愛澳、敬業(yè)樂業(yè)的教育家而驕傲。

杜嵐從小深受祖母豪爽俠義性格的影響，10歲時沖破封建束縛，撕掉裹腳布讀書。

1928年以優(yōu)異成績跳級考入米脂縣三民二中，受進步思想影響，曾參加反帝反封建宣傳，被譽為“勇敢和孩子”。在榆林三師就讀期間。由于參加步集會，幾被開除。無奈又轉(zhuǎn)至綏德省立第四師范。期間參加學校師生下鄉(xiāng)宣傳活動，由此開闊了眼界，認識了社會，革命意志更堅決。她在大眾面前演講，在街頭演劇、唱歌，同時冒險掩護革命同志，思想趨于成熟。

1932年春，杜嵐到山西省汾陽銘義中學就讀。在愛國運動中，仍為活躍的骨干分子，中學畢業(yè)后，易名“晚霞”，積極參加“反帝大同盟”和“互濟會”的活動。此時日寇鐵蹄侵入東北，一二八淞滬抗戰(zhàn)后，她深入基層宣傳抗日，發(fā)動群眾抵抗日寇侵略，經(jīng)常冒險上街貼標語、散傳單。

1934年遭反動政府逮捕，她義正辭嚴駁斥敵人，后在查無證據(jù)的情況下將她和其他八十多人押送南京憲兵司令部。她在獄中結(jié)識了許多愛國的志士仁人。在國民黨南京憲兵司令部監(jiān)獄中，經(jīng)籍貫石岐的同志周秀文介紹，認識了來自中山的黃健，這個與她有著共同理想的男子，后來成為了她的丈夫。后入蘇州反省院。期間她與難友們繼續(xù)與敵人作斗爭，唱陜北民歌，跳南洋舞蹈，扭秧歌。取保釋放后，她改名杜曉霞，再改為杜嵐，寓意做放射光芒的朝霞，無懼山嵐瘴氣。

1937年，因濠江中學為黃健在澳的姑母所購，黃健出任校長，杜嵐的公開身份是濠江中學的教員。很快，這所學校成為中國共產(chǎn)黨在澳門培養(yǎng)新生力量的大本營，向廣東游擊區(qū)輸送了大量革命志士，還掩護了眾多的中共地下黨員。為了替黨保住這所學校，黃家曾賣掉了在澳門的11幢住房作辦學經(jīng)費，杜嵐還曾帶著師生走上街頭募捐。

杜嵐16歲的時候，時任中共府谷縣委組織部長的張德生被捕，杜嵐被委以重任，假裝張的對象，通過送情信、繡花鞋等信物溝通信息，最后成功進行了營救。

1949年中華人民共和國成立。10月1日清晨，杜嵐帶著五星紅旗來到學校，在全校師生的凝視下，鮮艷的中華人民共和國國旗在濠江中學冉冉升起，這是澳門殖民地上空升起的第一面五星紅旗！這在澳門是第一家，杜嵐是第一人。她所做的這件事情驚動澳門。

當時，澳門形勢復雜，澳葡做中立派，而國民黨在澳門力量強大，濠江中學便處在政治壓力和經(jīng)濟窘迫的重重包圍之中。堅持濠江中學這塊陣地，她所承受的壓力之大和付出之多是旁人難以想象的。

那時，國民黨仍然在澳門公開行動，國民黨的軍隊仍在廣州。

澳葡警察馬上就遣人將杜嵐捉去問話，但面對威脅和恐嚇，杜嵐沒有半點畏縮，理直氣壯地回答：澳門是中國的土地，為什么不能升中國的國旗！警察們拿她沒辦法了，又說，國旗只能懸掛三天，然后必須降下來。但杜嵐卻堅定地說：“不管，我升起來了就不會再取下！”

杜嵐校長不但升起了國旗，還帶領(lǐng)全校師生募集了膠鞋、毛巾、衣服等物資，坐大卡車沖破澳葡警察的攔截，浩浩蕩蕩地奔赴中山慰問南下的解放軍。

祖父母

杜嵐的祖父是清朝末期的武秀才，一生不得志；祖母目不識丁，卻有膽有識，生性豪放。

父母

杜嵐的父親是個誠實憨厚的農(nóng)民；母親是位善良賢淑的農(nóng)村婦女。

丈夫

黃健，又名黃曉生，廣東中山人，中山早期共產(chǎn)黨員。1934年因參加抗日救亡工作，在上海被逮捕押到南京，在獄中與杜嵐結(jié)識。1936年2月出任濠江中學校長。中華人民共和國成立后曾任石岐市副市長。

子孫

杜嵐與黃健二人育有四男兩女。長子競銘；次子競勉，為歐陸貿(mào)易地產(chǎn)公司董事長；三子競玲；四子競剛；長女勵英、次女美英，均學有專長，服務社會。孫輩在美國西雅圖讀書。