人物生平
子承父志
昭梿生于乾隆四十一年（1776年）。昭梿的父親名叫永恩，原封康親王，后乾隆念及代善立下累累戰(zhàn)功，又改封永恩為禮親王，恢復了代善當年的爵號。他的父親禮親王愛新覺羅·永恩在乾隆朝時，因受某事牽連，從此不大過問政治，以文學藝術(shù)自娛。受時代影響和家庭環(huán)境熏陶，纂輯的《禮府志》成書未印。昭梿勤于筆耕，留給世人一部歷史筆記《嘯亭雜錄》。
嘉慶十年（1805年），29歲的昭梿襲封成為第八代禮親王。兩年后禮親王府失火，昭梿的家產(chǎn)、藏書連同印綬全部付之一炬。嘉慶帝賜銀一萬兩，助他重建府邸，同時賜給許多衣帛。雖然嘉慶皇帝給予他一萬兩白銀救濟，但昭梿還是窮了下來。
慘遭革爵
嘉慶十八年（1813年）深秋，天理教首領林清聚眾，趁嘉慶離京之機打進了紫禁城。昭梿與諸王公大臣一起組織官兵鎮(zhèn)壓，林清等戰(zhàn)敗被俘。昭梿以為自己在“癸酉之變”中不避危險、處置得當，立下了曠世功勞，卻不想嘉慶一回京就責備親貴大臣們“因循怠玩，以致有此大變。”昭梿忍不住私下發(fā)了幾句牢騷。這些牢騷話很快被擅打小報告的人添油加醋地上報給了嘉慶。不久，昭梿為增加收入逼迫他的田莊管家程幅海額外增高田租。清政府規(guī)定國家對農(nóng)民“永不加賦”。昭梿違反國家規(guī)定，程幅海不從。昭梿便派王府護衛(wèi)到程家抄沒家產(chǎn)、拆毀房屋、搶割莊稼，又下令將程家六人圈禁并施刑。昭梿還不甘休，親自把一個磁瓶扔到地上，用磁器碎片把莊頭脊背劃傷了一百多道，以致流血昏厥。此事被一封匿名揭帖告到了皇帝面前。當時，朝中尚書景安與昭梿并不同旗，也并非他的屬下，昭梿卻當面斥景安為王府奴才。此事也被抖摟出來，嘉慶大怒。
嘉慶二十年（1815），有人匿名檢舉昭梿凌辱大臣、府內(nèi)濫用非刑。嘉慶帝得知，于十一月二十六日（12月26日），在諭旨中斥責他：“平日以田租細故，在順天府、步軍統(tǒng)領、刑部等衙門，涉訟累累�！笨芍褩喪褟娏枞酢⑵蹓喊傩盏陌缸舆h不只一件兩件。并連下四道嚴旨：昭梿以“妄自尊大、目無君上”、“濫用非刑”、“凌辱大臣”等罪名被革去王爵，押入宗人府監(jiān)禁，960畝地產(chǎn)也被悉數(shù)沒收。
因病逝世
嘉慶二十一年（1816年），昭梿被釋放回家。解禁后，雖被再次起用，但他已失去了政治熱情，專心從事文史研究。道光九年（1829年），昭梿因疽發(fā)于腦病逝，時年53歲。
主要成就
昭梿斷了仕途念想后，一門心思撲到歷史著述方面。他遷居西直門大街路北一座不太惹眼的宅院，自號“汲修主人”、“檀樽主人”，終日沉湎于讀書寫作之中。道光二年（1822年），新即位的道光起用昭梿為宗人府候補主事，這并沒有喚起他的從政熱情，昭梿依舊以著書為樂。昭梿的好友龔自珍在一封信中談道，此時的昭梿已成為令他“怖服”的清朝國史權(quán)威：“王（指昭梿）于天聰、崇德以降，瑣事丕事，皆說其年月不誤，每一事輒其原流，正變分合作數(shù)十重，問答不倦，自珍所交賢與不賢職掌故者，自程大理同文而外，莫如王也。”十幾年辛勤努力，昭梿大作《嘯亭雜錄》終于問世。
昭梿工于詩文，熟悉歷史掌故，與法式善、姚鼐、龔自珍等人關(guān)系密切。極喜藏書，名其藏書處曰“嘯亭”，當時北京藏書大家如富察昌齡，過世后大部藏書被其所收得。自稱“《石倉十二代詩選》，《四庫全書提要》云五百六卷，今余家所藏則一千七百四十三卷，較四庫所收多至千余卷矣”。藏書無所不收，御纂欽定之書、詩文艷曲、通俗小說，均在收藏之列。藏書印有“豐府藏書”、“檀樽藏本”、“禮尊珍玩”等。愛好文史，留心掌故，著有《嘯亭雜錄》、《嘯亭續(xù)錄》。兩部著作記錄了許多清朝的政治、軍事、文化、典章制度等文獻資料，對后人研究清史具有重要的史料價值，是清代重要的筆記之一。另著《禮府志》及詩文百余篇，未刻。
軼事典故
昭梿生活的另一特點是喜好戲劇。他不僅是一位戲迷，并且因為過分親近戲子（優(yōu)伶），受到言官的糾舉。清代戲子的社會地位低下，唱戲被認為是下賤的職業(yè)。國家把“娼（妓女家）”、“優(yōu)（唱戲家）”、“吏（縣衙書吏家）”、“卒（縣衙差人家）”列為四種賤民，即使貧寒的農(nóng)戶、工匠名義上也算“清白之家”，社會地位都比上述四種人高。當時，三代人中只要有一個人從事了這四種行業(yè)，子弟就不能參加國家初級的考試，更無資格步入仕途，原因是家世“不清白”。但昭梿卻不顧忌這些，他不僅與戲子交相往還，還很器重其中一些人的品行。他說：“這些人迎歡賣笑，雖然是常態(tài)，但其中也有深知大義者�！�
人物評價
昭梿貴為八大“鐵帽子王”之一，雖才華橫溢，但性格暴戾、妄自尊大，因此丟了王爵。后世知道昭梿，既不因為他是聲勢顯赫的皇族貴胄，也不因為他做過十年“世襲罔替”的“鐵帽子王”，而是因他寫出了十五卷《嘯亭雜錄》。
個人作品
受時代的影響和家庭環(huán)境的熏陶，昭梿也愛好詩文，但他撰寫的詩、文大多散佚，纂輯的《禮府志》也成書未印。昭梿勤于筆耕，他留給世人的是一部很有名的筆記——《嘯亭雜錄》，書中記載了大量清朝典故、滿族習俗和貴族官員的遺聞軼事。
《嘯亭雜錄》分為《嘯亭雜錄》,《續(xù)錄》。《嘯亭雜錄》十卷,《續(xù)錄》五卷，為昭梿作。
《嘯亭雜錄》涉及民俗、人物、宗教、傳說、重大歷史事件、個人生活瑣事、讀后感……范圍很廣。有些文章還有獨家報道性質(zhì)，能補正史之不足。全書雖為文言，但文筆簡練而不晦澀。而且昭梿治學嚴謹，凡涉及歷史事件多為親歷，如系道聽途說則注明來源，因此錯誤不多。
更為可貴的是，昭梿在文中直言不諱、毫不客氣地刻畫出許多滿洲親貴勾心斗角、兇殘暴虐（可惜他也未能免俗）、不學無術(shù)、無知愚蠢的嘴臉，尤其在宋、金、明、清歷史上，考慮到他所處的位置，更表現(xiàn)出難得的客觀。