夏繼泉生于一個官宦世家，父親 夏辛酉曾任清朝云南提督，謚壯武公。夏蓮居為家中長子，清朝末年，以科舉進(jìn)士出身，曾任直隸靜�？h知縣、直隸知州、江蘇知府、山東巡警道、山東團(tuán)練副大臣等職。

武昌起義后，山東同盟會的核心人物徐鏡心、丁惟汾以設(shè)在濟(jì)南的政法學(xué)堂、師范學(xué)堂、農(nóng)林學(xué)堂、高等學(xué)堂等為活動基地，發(fā)動學(xué)生和社會各界，籌劃起義。革命黨人的活動，自然引起了時任山東巡撫孫寶琦的惶恐不安和高度警惕。然而，革命的風(fēng)暴已不可遏制。10月30日，濟(jì)南各界以山東省紳商各界和山東教育會的名義，向尚在北京的吏部候補(bǔ)、和平派人物夏繼泉發(fā)出兩封電報，敦促他火速到濟(jì)，共商大計(jì)。11月2日，夏繼泉抵達(dá)濟(jì)南。翌日，濟(jì)南各界代表在山東優(yōu)級師范會堂舉行歡迎儀式。會上，夏繼泉就國內(nèi)形勢作了一番慷慨激昂的演講，博得各界好評。

11月7日，革命黨人丁惟汾、謝鴻燾等聯(lián)合各界人士，于咨議局集會，共同議決取締勾結(jié)官府、阻撓山東獨(dú)立的咨議局。會上還成立了“山東全省各界聯(lián)合會總會”，作為山東立法、監(jiān)督行政的最高機(jī)關(guān)。會議在選舉“總會”領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的時候，夏繼泉當(dāng)選為會長。

在革命黨人的推動下，夏繼泉同意正式召開大會宣告山東獨(dú)立。

1911年11月13日，各界群眾萬余人齊聚聯(lián)合會會場參加獨(dú)立大會。在巨大的壓力下，山東巡撫孫寶琦也被迫參加。大會上革命群眾和以孫寶琦為代表的舊勢力展開了針鋒相對的斗爭，最后終于迫使孫寶琦同意宣布山東獨(dú)立。

1925年 張宗昌以宣傳赤化罪通緝夏繼泉，并抄沒其家產(chǎn)。夏繼泉遂流亡日本。1927年歸國后，夏繼泉在天津居住養(yǎng)病，其間曾到北平訪問拈花寺釋省元。他作《無悶》二首：

狂心果歇方無悶，世不能知道始尊。九死余生契此語，紛紜幻跡更何論。 　　兩字渠園亦幻余，園非是我我非渠。浮生有境終歸幻，除卻蓮邦未可居。

從此，他改號“蓮居”。1929年元旦，他和 屈映光、梅光羲皈依白普仁喇嘛。1931年 九一八事變后后，他到 北平弘法，應(yīng) 廣濟(jì)寺方丈釋現(xiàn)明的邀請，講解 凈土宗，釋現(xiàn)明同北平各寺方丈聽講。1932年3月，他和朋友 靳云鵬學(xué)習(xí)《 起信論》，不久靳云鵬也潛心凈業(yè)。

1932年，他發(fā)愿會集《 無量壽經(jīng)》（即《大經(jīng)》），最后1946年定本完成并刊行。他在《大經(jīng)重印跋》中有詩稱，“濁世無如念佛好，此生端為《大經(jīng)》來。”1935年，《大經(jīng)》會集本初步告竣， 釋慧明稱其為古今第一善本，居士 梅光羲也在中央廣播電臺連續(xù)播講該經(jīng)。夏繼泉的朋友 張憲臣原來并不信佛，后來閱讀了他會集的《大經(jīng)》后，率眷屬一同皈依佛教。

1935年7月10日，鄄城黃河大堤決口，山東西部十五個縣遭受水災(zāi)，他為躲避水災(zāi)，攜家遷居北平鼓樓旁邊的帽兒胡同。1936年，他已經(jīng)定居北平，將住所命名為“寄廬”。同年秋，釋慈舟自青島湛山寺到北平住持凈蓮寺，后于1937年春將法界學(xué)院自福州遷到北平，2月初開講《 華嚴(yán)經(jīng)》，講至1939年秋。其間，釋慈舟科判《大經(jīng)》會集本，并且到山東濟(jì)南及北平拈花寺開講，釋慈舟所作《佛說大乘無量壽莊嚴(yán)清凈平等覺經(jīng)科判》刊行于1939年。1937年，夏繼泉所作的凈土詩集《歡喜念佛齋詩鈔》刊行。

七七事變后， 李西原居士在北平遇到夏繼泉，十分欽佩，乃依止于夏繼泉。日本人提出請夏繼泉出任山東省省長，后來又提出請他任教育督辦等職務(wù)，均被夏繼泉拒絕。 王揖唐聯(lián)絡(luò)他和釋現(xiàn)明等人一同發(fā)起成立佛教同愿會。1939年，他倡議建立了凈宗學(xué)會。釋諦閑、 釋慧明、釋省元等佛教高僧都很敬重他。

日本投降后， 何思源任北平市市長，其間經(jīng)常同夏繼泉探討學(xué)術(shù)。1946年， 貢噶活佛曾說，“此間堪任無上密法金剛阿阇黎位者，唯夏公一人而已�！�1947年，他同 孔德成發(fā)起成立普遍祈禱聯(lián)合會。

1949年1月北平和平解放后， 釋虛云曾經(jīng)稱贊夏繼泉道，“不意為北方能會晤如是之大善知識”。中華人民共和國成立初期， 李濟(jì)深、 章士釗、 邵力子等老朋友紛紛勸說他參加社會活動，他遂參加政協(xié)學(xué)習(xí)，并且響應(yīng)國家號召，購入五萬元公債，抗美援朝運(yùn)動中捐出了四萬元飛機(jī)大炮款。1955年，他當(dāng)選北京市西城區(qū)政協(xié)副主席。

1965年12月14日，夏繼泉在北京病逝。享年82歲。

秀麗辭，光明日報1961年9月28日

說硯，光明日報1962年7月14日

中山引

夏繼泉能詩善文，喜操古琴，一生著有《辛亥革命山東獨(dú)立前后記》、《明湖片影》、《魯東謄稿》、《 論硯》、《秀麗詞》、《海外吟》等其他佛學(xué)著作，影響甚廣。