拉扎連科1995年被總統(tǒng)庫奇馬任命為烏克蘭能源部長，1996年升任總理，1997年被解職后當(dāng)選烏克蘭議會議員，并領(lǐng)導(dǎo)和發(fā)起反對庫奇馬的運(yùn)動。后來，烏檢察機(jī)關(guān)曾以濫用職權(quán)、非法開設(shè)海外銀行賬戶和貪污等罪名對他提出訴訟。1998年底，拉扎連科因涉嫌洗錢在企圖逃離瑞士時被捕。

1999年2月，拉扎連科逃亡美國，企圖尋求政治避難，但美國政府卻應(yīng)烏克蘭和瑞士的要求，逮捕了拉扎連科。2000年6月，美國政府以通過美國銀行洗錢、勒索、欺詐和轉(zhuǎn)移盜竊財(cái)產(chǎn)等罪名對拉扎連科提起訴訟。2004年6月，美國一個聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定拉扎連科有罪，他繳納8600萬美元保釋金后獲得保釋，但仍受美國當(dāng)局監(jiān)視。2006年8月25日，美國加利福尼亞州舊金山聯(lián)邦地區(qū)法院以洗錢、欺詐和勒索等罪名，判處拉扎連科9年監(jiān)禁，并處以1000萬美元罰金。