李達(dá)三7歲時(shí)離鄉(xiāng)去上海讀書(shū)，從上海澄衷中學(xué)畢業(yè)以后，進(jìn)入復(fù)旦大學(xué)（抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，內(nèi)遷重慶）會(huì)計(jì)系求學(xué)，于1945年大學(xué)畢業(yè)后，返回上海協(xié)助父親打理電器材料批發(fā)生意。

1949年他只身南下香港拓展海外業(yè)務(wù)。由于攜帶的資金不多，他抵港后先開(kāi)了一家樂(lè)聲(RoxY)貿(mào)易公司，經(jīng)營(yíng)電器材料批發(fā)，伺機(jī)發(fā)展。1955年，他在九龍區(qū)旺角開(kāi)設(shè)門(mén)市部經(jīng)銷(xiāo)家用電器，生意蒸蒸日上，在業(yè)內(nèi)聲譽(yù)雀起，兩年后取得聲寶牌(SHARP)電器產(chǎn)品香港地區(qū)總代理權(quán)，此后，又相繼成為新加坡和馬來(lái)西亞的聲寶牌電器總代理。

樂(lè)聲公司代理的日本聲寶電器分為三大類(lèi)：一是家用電器，如電視機(jī)，電冰箱，冷氣機(jī)等；二是寫(xiě)字樓辦公自動(dòng)化用具，如影印機(jī)、傳真機(jī)、電腦等；三是電子原器件、包括LCD液晶顯示器、IC集成電路，并可根據(jù)客戶(hù)要求代設(shè)計(jì)線(xiàn)路。以銷(xiāo)售比例來(lái)說(shuō)，聲寶家用電器占總銷(xiāo)售額55%，寫(xiě)字樓用具占15%，元器件及技術(shù)設(shè)計(jì)占30%。

李達(dá)三和日本聲寶公司合資的聲寶——樂(lè)聲(香港)有限公司在馬來(lái)西亞建立了龐大的生產(chǎn)基地，生產(chǎn)的電視機(jī)、音響器材、錄像機(jī)、數(shù)碼攝像機(jī)、高科技組合件等電器產(chǎn)品，其中彩色電視機(jī)年銷(xiāo)售250萬(wàn)臺(tái)，大部分供出口。

80年代后期，李達(dá)三在海外開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)，向酒店業(yè)進(jìn)軍。不到10年時(shí)間內(nèi)，卡爾頓酒店集團(tuán)在世界各地新建、收購(gòu)了7家高水平的酒店。李達(dá)三一躍成為聞名遐邇的酒店業(yè)巨子。

首間卡爾頓酒店位于新加坡，是李先生于1988年全新設(shè)計(jì)完成的酒店，屬于五星級(jí)，共有470間客房。

布里斯班卡爾頓大酒店是李達(dá)三于澳洲經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)期購(gòu)入的，酒店由兩翼組成，一翼四星級(jí)，一翼五星級(jí)，共有438間客房。

四星級(jí)墨爾本卡爾頓大酒店坐落于風(fēng)景優(yōu)美的ALBERT公園湖畔，有372間客房及擁有2500座位的大會(huì)議廳與600個(gè)車(chē)位的停車(chē)場(chǎng)。

奧克蘭卡爾頓大酒店原有286間客房，1997年進(jìn)行了擴(kuò)建改造，現(xiàn)在擁有456間一流客房的奧克蘭卡爾頓成為新西蘭最大的五星級(jí)酒店。值得一提的是當(dāng)時(shí)新西蘭政府總理親自參加了該酒店擴(kuò)建計(jì)劃的新聞發(fā)布會(huì)。

擁有251間客房的四星級(jí)悉尼卡爾頓大酒店揉合了傳統(tǒng)與現(xiàn)代的建筑風(fēng)格，于1996年8月6日開(kāi)業(yè)，由于當(dāng)時(shí)悉尼將舉辦2000年第27屆奧運(yùn)會(huì)，必將帶動(dòng)當(dāng)?shù)氐木频陿I(yè)。

鑒于要管理香港聲寶業(yè)務(wù)，李達(dá)三將管理卡爾頓酒店集團(tuán)業(yè)的責(zé)任交給了兩個(gè)兒子，大兒子李立峰負(fù)責(zé)管理新加坡卡爾頓大酒店，二兒子李立莘負(fù)責(zé)管理澳大利亞、新西蘭4家卡爾頓大酒店，形成了卡爾頓酒店家族的格局。

李達(dá)三拓展卡爾頓酒店王國(guó)的雄心并不以7家酒店為滿(mǎn)足，他表示將繼續(xù)在海外物色好的酒店進(jìn)行收購(gòu)，而在中國(guó)建卡爾頓酒店是他未了的心愿。1994年，他想收購(gòu)寧波華僑飯店，在家鄉(xiāng)——寧波新建一所五星級(jí)的卡爾頓大酒店，為此，他化去了很多的財(cái)力、物力，后來(lái)因種種原因未能如愿。據(jù)說(shuō)他還想在寧波收購(gòu)一家酒店，把卡爾頓酒店的名字高高地掛在寧波這座既古老又現(xiàn)代的城市里，以了卻他的心愿。

為表彰李達(dá)三的重大成就，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)于1996年10月19日在南京舉行李達(dá)三星命名典禮，以李達(dá)三先生的名字命名的3812號(hào)小行星為“李達(dá)三星”。這是與國(guó)際名人牛頓、華盛頓、張衡、愛(ài)因斯坦、林肯、邵逸夫、王寬誠(chéng)等共同享有的崇高榮譽(yù)。從此，李達(dá)三先生的名字進(jìn)入了宇宙星空，鑲上了太空星辰，它將伴隨著3812號(hào)小行星永遠(yuǎn)遨游在太空之中，永載史冊(cè)!

李達(dá)三在事業(yè)上取得這樣巨大的成就，他的成功密訣就是：在其創(chuàng)業(yè)的歷史中，雖苦樂(lè)參半，但有三條原則是始終貫徹如一的：

一是待人以誠(chéng)，無(wú)論是對(duì)客戶(hù)，對(duì)同業(yè)，都要真心忠誠(chéng)，以誠(chéng)立言；二是勤勞，包括勤勞努力，不斷吸收新的科技、新的管理方法；三是合理節(jié)約，將盈利大部分用于再投資。

李達(dá)三事業(yè)有成之后，不忘回饋社會(huì)，回報(bào)祖國(guó)。他常說(shuō)：“一個(gè)國(guó)家要富強(qiáng)，人才很重要，而人才的培養(yǎng)，教育是根本，教育是千秋萬(wàn)代的大業(yè)，振教興邦，匹夫有責(zé)�！崩钕壬�的一番話(huà)說(shuō)得非常真誠(chéng)，令人崇敬。因此，李達(dá)三選擇捐助教育、科技事業(yè)，以奉獻(xiàn)赤子之情。

李達(dá)三近年來(lái)在浙江、上海、江蘇，為發(fā)展教育、科技事業(yè)的捐款據(jù)統(tǒng)計(jì)已達(dá)2300多萬(wàn)人民幣。

上海復(fù)旦大學(xué)會(huì)計(jì)系于1952年院系調(diào)整時(shí)，部分師資劃歸上海財(cái)經(jīng)學(xué)院(即為上海財(cái)經(jīng)大學(xué))，90年代初，李達(dá)三認(rèn)為，當(dāng)今社會(huì)改革開(kāi)放，特別是對(duì)外蓬勃的經(jīng)濟(jì)交往中，金融會(huì)計(jì)人才不可或缺，他力議復(fù)旦大學(xué)恢復(fù)設(shè)立會(huì)計(jì)系。復(fù)旦大學(xué)校務(wù)會(huì)采納了李達(dá)三的建議，并報(bào)國(guó)家教育部批準(zhǔn)，李達(dá)三即捐款500萬(wàn)元，在復(fù)旦大學(xué)校園內(nèi)建造高10層，面積7000平方米的復(fù)旦大學(xué)管理學(xué)院樓——“李達(dá)三樓”。

復(fù)旦大學(xué)管理學(xué)院下設(shè)六個(gè)系，分別為財(cái)務(wù)學(xué)系、企業(yè)管理系、國(guó)際企業(yè)管理系、管理科學(xué)系、統(tǒng)計(jì)運(yùn)籌系與會(huì)計(jì)系。為了吸收國(guó)外最新管理概念與會(huì)計(jì)知識(shí)，李達(dá)三先生每年出資選送復(fù)旦大學(xué)會(huì)計(jì)系的講師、教授赴香港、美國(guó)深造。

1998年4月，捐資港幣200萬(wàn)元興建“浙江大學(xué)李達(dá)三能源科學(xué)樓”，并在同年設(shè)立“浙江大學(xué)李達(dá)三獎(jiǎng)學(xué)金”。

2012年5月，又捐贈(zèng)人民幣500萬(wàn)元設(shè)立“浙江大學(xué)李達(dá)三·葉耀珍學(xué)生國(guó)際交流獎(jiǎng)勵(lì)基金”，資助浙江大學(xué)學(xué)生開(kāi)展國(guó)際交流活動(dòng)。

李達(dá)三為中國(guó)的教育、文化和社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展作出了很大的貢獻(xiàn)。

1990年，李達(dá)三回到故鄉(xiāng)——鄞縣，看到村里沒(méi)有自來(lái)水，便慷慨解囊捐款20萬(wàn)元人民幣，幫助村里安裝自來(lái)水，解決了村民吃水難的問(wèn)題。

1993年，當(dāng)他得知寧波市正準(zhǔn)備建造殘疾人康復(fù)中心大樓時(shí)，他又主動(dòng)捐款50萬(wàn)元人民幣。

1995年，李達(dá)三在杭州參加省政協(xié)會(huì)議期間，向浙江省經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略和社會(huì)發(fā)展研究基金會(huì)捐款100萬(wàn)元港幣。

2000年，李達(dá)三捐款200萬(wàn)元港幣給浙江大學(xué)，建造“李達(dá)三能源科學(xué)樓”。捐款325萬(wàn)元人民幣，建造寧波大學(xué)“李達(dá)三外語(yǔ)樓”。李達(dá)三為我國(guó)的教育、文化和社會(huì)公益事業(yè)的發(fā)展作出了很大的貢獻(xiàn)。

李達(dá)三先生還十分關(guān)心祖國(guó)的科學(xué)事業(yè)，當(dāng)他了解到中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)提出的建造近地天體探測(cè)望遠(yuǎn)鏡的計(jì)劃，是預(yù)防近地天體撞擊地球的全球防御體系的組成部分時(shí)，李先生認(rèn)為這是造福子孫后代的工程，深感此計(jì)劃對(duì)國(guó)家科技發(fā)展大有裨益，深表贊同，便主動(dòng)捐款200萬(wàn)元人民幣予以支持。

李達(dá)三以其一個(gè)個(gè)切實(shí)的行動(dòng)，表達(dá)了他情系中華的愛(ài)國(guó)之心。香港回歸之后，他積極擁護(hù)中國(guó)政府提出的港人治港，平穩(wěn)過(guò)渡的方針、政策，積極維護(hù)董建華為特首的香港政府的執(zhí)政地位，為香港的繁榮，為促進(jìn)香港和內(nèi)地的合作與經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了積極的貢獻(xiàn)。

李達(dá)三的夫人葉耀珍，早年肄業(yè)于上海震旦大學(xué)。按歷史淵源，復(fù)旦大學(xué)、震旦大學(xué)都由近代著名教育家馬相伯先生創(chuàng)辦，葉耀珍追隨丈夫，也以個(gè)人名義捐款建造復(fù)旦大學(xué)學(xué)生文化活動(dòng)中心，被命名為“葉耀珍樓”。復(fù)旦大學(xué)校園內(nèi)先后樹(shù)起了一對(duì)夫妻樓，一時(shí)傳為佳話(huà)。

飲水思源，李達(dá)三又捐款300萬(wàn)元重建上海母校澄衷中學(xué)教學(xué)樓，及捐建故鄉(xiāng)——寧波東錢(qián)湖鎮(zhèn)中心中學(xué)“李達(dá)三教學(xué)樓”。

為了表彰李達(dá)三先生對(duì)復(fù)旦大學(xué)教育事業(yè)的真誠(chéng)奉獻(xiàn)，1996年5月，上海市政府為李達(dá)三頒發(fā)了白玉蘭獎(jiǎng)。

雖然李達(dá)三事業(yè)有成，在香港德高望重，但他始終沒(méi)有忘記自己是一個(gè)寧波人，無(wú)論到哪里，他總是自豪地說(shuō)我是寧波人。

為了表彰李達(dá)三先生對(duì)香港社會(huì)和內(nèi)地的貢獻(xiàn)，1977年，李達(dá)三被委任為太平紳士；1984年，獲香港中文大學(xué)授予榮譽(yù)博士學(xué)位；1994年，擔(dān)任浙江省政協(xié)委員，1998年被選為浙江省政協(xié)常務(wù)委員會(huì)委員，1995年獲寧波市人大常委會(huì)授予的“寧波市榮譽(yù)市民”稱(chēng)號(hào)，2011獲復(fù)旦大學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位。

2015年獲頒大紫荊勛章。特區(qū)政府認(rèn)為，李達(dá)三先生既是成功的企業(yè)家，也是備受尊崇的慈善家，長(zhǎng)期參與社會(huì)及慈善服務(wù)，尤其對(duì)香港高等教育及人才培訓(xùn)方面，不遺余力，貢獻(xiàn)良多。

李達(dá)三給人的印象是熱情、樸實(shí)、謙和，他思路敏捷，辦事認(rèn)真。李先生不愧是一位熱心公益事業(yè)，真誠(chéng)奉獻(xiàn)社會(huì)的大企業(yè)家、大慈善家，他也是我們寧波人的光榮和驕傲。