黃元亨家貧，但他自幼天資聰敏，智力過人，且勤奮好學(xué)，刻苦攻讀詩書。據(jù)傳說，黃元亨小時(shí)候一次隨祖父到鄰村蔡頭橋染布，因好玩將人家店里的賬簿插入染缸中。后來，他又憑記憶把賬本內(nèi)原先所記的每筆來往賬目，甚至每次所染的布色，均一一憑記憶抄寫出來，竟然一點(diǎn)不差。又傳，他經(jīng)常于桌下置一盆冷水，兩腳擱在盆沿。稍有倦怠，腳便滑入水盆，清醒后再繼續(xù)攻讀。

黃元亨不僅苦讀經(jīng)書，且能獨(dú)立思考。他闡經(jīng)研理，往往有自己獨(dú)特的見解；所作詩文，力求新穎而不落俗套。他讀書過目成誦，且擅長詩詞，尤其精通唐詩。他經(jīng)常自比李杜，以詩風(fēng)近似李詩而自詡。他的詩作被稍后的邑人張正聲編入《惠風(fēng)集》，并有多首詩作入選《惠安縣志·文苑》，如《宿虎巖寺》詩：

徒倚林木末，輕風(fēng)送夜熏。

山開疑有月，樹隱半為云。

流水人偏靜，談經(jīng)虎共聞。

落花興未倦，揮塵看星文。

這首詩，真可謂寫盡了虎巖寺周遭環(huán)境的清幽、深邃；把現(xiàn)實(shí)的景觀與歷史傳聞融為一體，渲染了虎巖寺頗具神奇的色彩。

明天啟七年（1627年），黃元亨上省城赴鄉(xiāng)試，最早交卷，主考官閱卷后連連夸說：好文章！會(huì)試定為三鼎甲之材矣！他果然高中該科舉人。數(shù)年后，得授四川合州（今重慶合川）知州，可惜尚未上任便病歿了。

黃元亨英年早逝，未能涉足仕途一展才華。但他的詩品，在當(dāng)時(shí)已是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。如他于中舉時(shí)寄贈(zèng)張受之的五言古詩：

昔問季鷹居，言家浮洛水。

今問季鷹居，楓溪叢樹里。

楓溪誰留客，破屋數(shù)間耳。

僧系畫再生，謫仙醉或死。

樂貧出天性，避世惟妻子。

放縱豈為過，阮稽良有以。

何不長相對，徙然寄雙鯉。

詩中有對朋友的深厚友情，也有對李白阮籍嵇康等先賢的仰慕，同時(shí)表達(dá)了詩人安貧樂道的情懷。

據(jù)族譜載，黃元亨曾在虎巖寺與一些詩友文朋吟詠唱和，領(lǐng)導(dǎo)惠邑詩壇，可見他的詩名在當(dāng)時(shí)有很大的影響。