董十三歲參加了小蘑菇常寶堃領(lǐng)銜的兄弟劇團，常見這個小姑娘既有嗓子又有靈氣就著力培養(yǎng)提拔，不久就跟荷花女并肩掛了頭牌。兄弟劇團是以曲藝演員為主的文明戲和話劇班子，在天津很紅。但董玉苓更醉心于京劇藝術(shù)，十五歲后就自己組班專唱京戲，在天津中國戲院一炮打響。唱紅了之后她并不滿足，十六歲又通過她伯父引薦，拜在尚小云先生名下。董的伯父名董子鶴，是順天醫(yī)院院長。順天醫(yī)院是梨園公會囑托的醫(yī)療單位，與梨園各位名角交好。雖有這近水樓臺之便，根本上還是靠董玉苓天資好尚先生才收。尚小云聽她唱了幾句，立刻說：“這孩子真是條金嗓子！我收了�！卑輲熀蠖�玉苓頭一次在開明打炮演出，尚小云就親自為她把場。所以董玉苓唱《玉堂春》那天，唱到請崇老伯打聽一下，有去南京的人給王公子捎個信時，演崇公道的馬富祿就當場抓了個彩說：“看在你師父尚小云的面子上，我就給你問問去吧！”

董玉苓在藝術(shù)上永不自滿，不拘門戶。學過尚派表演，又拜到荀慧生門下。荀先生對董玉苓的藝術(shù)天份也很器重。在拜師會上說：“我又收了個光彩奪目的學生。”

董玉苓不固定在一個城市演出，十五歲起和老生郭少衡共同組班“苓劇社”，就到處跑碼頭。東到山東半島，西到川西盆地，南到南京、上海，北到哈爾濱、牡丹江，可謂唱遍全國，到處都有她的知音。到成都演出時，張大千看后對董玉苓說：“你的表演水平，出乎我的預(yù)料。好！”又對郭少衡說：“你的黃天霸很像楊小樓，我最愛聽楊小樓的戲。”郭少衡喜歡書畫，到西安拜趙望云為師，到四川又拜張大千為師，董玉苓受其影響，也跟著學起書畫來。他們在合作中建立了感情，產(chǎn)生了愛情，1948年在寶雞演出時正式結(jié)為夫妻。從此患難與共。

解放后董、郭一度參加川西軍區(qū)文工團，后來因郭患病退役，回到北京在朝陽區(qū)京劇團挑班，隨后又到廣西柳州、吉林通化、云南個舊等地�！拔幕�大革命”時他們在河北邢臺，蒙造反派照顧，戲箱、資料、包括張大千送的畫幅全部抄光燒凈，兩人只身回到北京。十多年只靠郭少衡賣畫為生。1978年撥亂反正，兩人才到北京戲校擔任起教學工作來�？上Р痪霉�少衡就逝世了。

她一生坎坷，“文革”中更是慘遭迫害，以致息影舞臺30年。文革后，董玉苓先生的關(guān)系落在北京戲校，在校教課，退休后，在家課徒。

北平拜師

1945年初夏，京劇旦角演員董玉苓已經(jīng)是苓劇社社長兼主演，在天津、濟南演出走紅。那時她的父母先后謝世，只身住在北平李鐵拐斜街董子鶴伯父家中。董子鶴是順天醫(yī)院院長。順天醫(yī)院是梨園公會的囑托醫(yī)療單位，與京劇界交往甚密。董子鶴與尚小云、趙硯奎(尚小云的管事，張君秋的岳父)是世交。董玉苓提出拜師的要求后，由董子鶴做主，拜尚小云為師。尚小云也認為董玉苓聰明好學，嗓音又好，是一個很有發(fā)展前途的旦角演員。適逢其會，他們很快就辦了拜師儀式。拜師會是7月7日在前門外取燈胡同同興堂飯莊舉行。邀請到場的嘉賓有尚小云的夫人王蕊芳，有京劇界的馬連良、荀慧生、金少山、小翠花、奚嘯伯、韋三奎、張君秋、李世芳、毛世來等。拜師后的第二天起，董玉苓于北平開明戲院連演三天打炮戲。戲院的舞臺臺口處擺滿了眾親友贈送的花籃。二天的戲票不多時全都賣光了。7月9日演出《全部玉堂春》，由遲子俊在幕前宣布：“今天的演出由尚先生親自為他的愛徒董玉苓把場，現(xiàn)在演出開始。”尚先生為董玉苓把場之后，就到樓上包廂看戲。由董玉苓飾蘇三，陳盛太飾王金龍，雷喜福的藍袍，馬富祿先扮演沈燕林，后飾祟公道。在演出中董玉苓的嗓音越唱越亮，越唱越?jīng)_，一炮打響。馬富祿臨場發(fā)揮，在臺上抓了一個哏。當蘇三請求解差崇公道去打聽有沒有去南京的客商，欲為情人王金龍捎個信兒時，馬富祿插入臺詞：“好吧，看在你師父尚小云的面子上，我給你問問去!”臺下觀眾驟然響起一片掌聲。尚小云看完演出，由董子鶴陪同他到后臺，他對董子鶴說：“玉苓這孩子真是一條金嗓子�！钡诙�天下午，董玉苓到尚老師家里去征詢老師對《玉堂春》演出的意見。尚老師說：“只有好嗓子還不行，還必須練嘴里的勁頭兒，包括吐字和韻味�！鄙行≡撇�對當晚即將演出的《王寶釧》一戲談了些應(yīng)注意的地方。尚小云做了"跑坡"和"進窯"的身段、表情的示范表演。薛平貴由遲世恭扮演，王寶釧由董玉苓扮演。董玉苓在演出時按照尚老師的要求去做了，演出效果異常的好。例如，“跑坡”的表演，王寶釧(白)：“軍爺那邊有人來了。”薛平貴(白)：“在哪里?”這時王寶釧趁薛平貴轉(zhuǎn)移視線的功夫，急速用右手把菜籃子拿到手，然后又將菜籃子在背后倒至左手，跑過半圓場，做臥魚，用右手抓起一把土，站起身突然向薛平貴的臉上一揚，(唱)：“急忙跑回寒窯前”。在小鑼伴奏下，轉(zhuǎn)身跑“S”形的半圓場，急下場。得到觀眾的滿堂好。這是董玉苓從演出這出戲以來從沒有過的強烈效果。

青島學戲

1953年春，董玉苓與郭少衡帶著演出小組，去青島演出。在永安大戲院演出《白門樓》、《玉堂春》、《王寶釧》、《福壽鏡》等。稍后，尚劇團也到了青島。董玉苓主動為老師騰出永安大戲院，另去青島東鎮(zhèn)的光陸戲院演出。尚小云日場上演《峨媚酒家》、《墨黛》時，董玉苓、郭少衡決定回了白天的演出，去觀摩尚老師演出。由董玉苓記錄尚老師的唱念做打，郭少衡記錄舞臺的總體設(shè)計，琴師索天靖記錄文武場。共用四個白天的時間將兩個劇目全部記錄整理完畢。晚上照常堅持在光陸戲院演出。尚劇團在青島結(jié)束演出的前三天，董玉苓、郭少衡突擊排練兩個劇目，一舉成功。在報紙上登出廣告：“尚小云親授，董玉苓、郭少衡主演《峨媚灑家》、《墨黛》近期公演”。尚小云看到廣告后，為之一驚。他不曾記得教過董玉苓這兩出戲。董玉苓、郭少衡到了尚老師的住處，請教應(yīng)如何把戲演好。尚小云手中拿著報紙先問道：“這兩出戲，你們已經(jīng)貼出來了，我什么時候教你們的?”。董玉苓笑臉相迎，從容答道：“您在臺上演，我們在臺下學，這還不是您親授的嗎!”董玉苓趁此機會詳細地把觀摩學習、突擊排練過程等情況一一秉報了一遍。尚小云聽了以后非常高興，連連稱贊說：“好!好!待我們在青島演出任務(wù)結(jié)束，我不隨團馬上走，留下來看你們的演出�！倍�玉苓主演《峨嵋酒家》搬上舞臺的當天，給尚老師留下專席。尚小云坐著汽車來到戲院，他沒去前臺坐席，而是徑直奔后臺去看董玉苓的化妝，并進行了指導(dǎo)。大幕拉開以后，前三場演完了，尚小云放心了。第四場開場前加大緩鑼，打緩鑼后，前臺經(jīng)理上臺對觀眾說：“觀眾同志們!今天晚上演出的《峨嵋酒家》是由尚小云同志親自為他的愛徒董玉苓把場，現(xiàn)在我們請尚小云同志與觀眾見面�！鄙行≡粕碇�一身灰色中山服上場。觀眾沸騰，熱烈鼓掌。尚小云接連三次登臺答謝，觀眾才平靜下來，繼續(xù)觀看演出。董玉苓飾楊秀英在大鑼、西皮慢板中上場，此時尚老師在側(cè)幕后邊說：“別慌，沉住氣!”。董玉苓上場表演的身段、唱腔、做派完全都是尚派的，觀眾報以雷鳴般的掌聲。全劇演出結(jié)束后，尚小云左手拉著董玉苓，右手拉著郭少衡與全體演員一起上臺謝幕。觀眾又是熱烈鼓掌不停，共謝幕三次。最后一次尚小云只身上場謝幕，大幕才徐徐地閉上。

西安拜別

1966年“文革”開始了。所有的戲曲傳統(tǒng)劇目都被禁錮了。尚小云在西安，董玉苓在北京，師徒相距千里之遙，難得相見。1973年8月，董玉苓冒著風險只身前往西安。她不顧一切，渴望見到恩師尚小云，那怕就是與恩師一起呆上幾分鐘的時間，也不虛此行。這時的尚小云早已被批斗過了，也住過了“牛棚”，被解除陜西省京劇院院長的職務(wù)。他已是七十多歲的老人，在家里聽候最后的“審查結(jié)論”。董玉苓的生活處境也相當?shù)钠D難。她被下放到街道的工廠勞動改造，勉強糊口度日。她給恩師帶了些北京“天源”的醬菜和憑購貨證購買的芝麻醬，給師娘帶了一條牡丹牌香煙，這真可謂“千里送鵝毛，禮輕人義重”啊!他們此次師徒相見，并沒有抱頭痛哭，也沒有流淚，但彼此的心是相通的。他們未敢談及京劇藝術(shù)的前途命運如何，大批的戲曲藝術(shù)工作者的出路何在?而是相互慶幸大難之中一息尚存。尚小云給董玉苓講了一個發(fā)生在“文革”初期的不可忘懷的故事：那是在一個嚴冬的日子里，尚小云和他的夫人王蕊芳一起被關(guān)在“牛棚”里。有一個不披露姓名的中年男子，穿著棉大衣，帶著白色大口罩，看不清他的真切面容，此人曾多次用小手帕包著燒餅夾醬肉，把它投向尚小云夫婦的面前。那人投放食品后，還小聲地叨念著一句只能被尚小云夫婦倆聽得見的寓言式的警句：“脫了毛的鳳凰不如雞，待到鳳凰舊毛來長齊，鳳凰還是鳳凰，雞還是雞�！边@警句的內(nèi)涵是不言而喻的。尚小云認為這是一位心地坦蕩的君子，盡他的最大可能給予受囹圄苦的好人以幫助和關(guān)懷。要承受這一時的磨難，黑夜過去將是天明。尚小云也就橫下一條心，咬緊牙關(guān)活下來。董玉苓聽了這個故事，眼含淚花笑著說：“您的命大呀！”。為了使恩師心情歡暢，董玉苓請尚小云、趙望云（畫家）、尚長榮（尚小云的三子）和尚長榮的兩個孩子等一起到照相館合影，算是師徒西安相聚的紀念。照片上邊注有：“1973年8月9日于西安合影”的字樣。這照片保留至今，竟成為尚小云與董玉苓的永別紀念了。

追悼會

一代名伶董玉苓先生追悼會2010年4月8日上午9:30在北京友誼醫(yī)院告別廳舉行。到會的有北京戲校師生和生前友好四十多人。 戲劇界、曲藝界、書法界的人士：吳素秋、梅葆玖、李硯秋、劉曾復(fù)、馬少波、譚元壽、姜鳳山、杜近芳、劉雪濤、鄧友梅、歐陽中石、路順、李玉芙、孫毓敏、童葆苓、李金生、李濱生、侯少奎、張三全、張四全、孫明珠、燕守平、馬小曼、常寶華、常貴田、常貴祥、劉希玲、蔡英蓮、鄭巖、荀浩、劉山麗、王怡、李卜春、尚繼春等送了花圈。