佟振天，滿族，滿清佟養(yǎng)性第五代玄孫。1869年5月23日生于遼寧新賓老城，其父佟文軒，早年曾在清庭為官，后棄官從商。1901年，他同王承堯等人一起上書清政府，申請開采撫順煤田獲準(zhǔn)，創(chuàng)辦了“撫順華興利公司”，并成為公司第二大股東。日俄戰(zhàn)爭以后，煤礦被日本人強(qiáng)占，公司被迫關(guān)閉。后來，佟文軒利用多年的積蓄，在千金寨周邊，獨(dú)資開發(fā)了幾個小煤礦。佟文軒去世后，佟振天繼承了這份家業(yè)，成為民國時期遼東地區(qū)煤炭大享。

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1931年，“九一八”事變以后，佟振天變賣家產(chǎn)，攜族人回到家鄉(xiāng)新賓老城，翌年春以“世襲護(hù)陵隊(duì)”為基礎(chǔ)，并假借溥儀“詔書”之名，組建了“佟家軍"，此后暗中聯(lián)合遼東義勇軍進(jìn)行抗日。義勇軍失敗后，特別是1935年以后，“佟家軍"開始同抗聯(lián)第一路軍秘密合作，其間，佟振天“二救楊靖宇”、“三援抗聯(lián)軍”，在同抗聯(lián)聯(lián)合抗日中發(fā)揮了重要的作用。

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1938年以后，隨著抗聯(lián)撤出遼東，佟振天帶領(lǐng)族人開始堅持獨(dú)立抗日，成為當(dāng)時日偽當(dāng)局的勁敵。1938年9月，日軍在永陵召開“祭祀日本軍人戰(zhàn)逝亡靈”大會，“佟家軍”襲擊會場并擊斃日本“慰靈團(tuán)”團(tuán)長喬本太郎少將，引起關(guān)東軍恐慌。1939年初至1942年9月，日偽當(dāng)局調(diào)集重兵對“佟家軍”進(jìn)行了三次大討伐，均被“佟家軍”挫敗。1943年初，在日偽軍的大肆圍剿下，佟振天攜家人退往新賓東部崗上密營，其后，佟振天率部憑借佛頂山根據(jù)地的依托，同日偽軍展開周旋，1944年下半年，在佛頂山“迷混谷”殲滅偽滿軍于芷山部，重創(chuàng)日軍第十一混成旅，并成功打破日偽封鎖重返老城。1945年3月策反興京偽軍、消滅日軍守備隊(duì)，并攻占新賓縣城，同年9月在南雜木西山嶺，殲滅盤踞撫順境內(nèi)最后一支據(jù)不投降的日軍。至此，“佟家軍”也成為抗戰(zhàn)勝利后，遼東地區(qū)最后一支成建制的“軍隊(duì)”。

佟振天有四個兒子，依次為佟日、佟月、佟星、佟辰，當(dāng)時人稱“佟府四杰”。另有一養(yǎng)女佟詩云和一義女張芷若。

大女婿方勇，為中共早期地下黨員，是東北抗戰(zhàn)后期，唯一同中共中央保持聯(lián)系之人。1948年11月，在同國民特務(wù)的一次遭遇中，不幸犧牲。

三子佟星，在抗戰(zhàn)勝利后率佟家軍大部參加了解放軍，曾任某加強(qiáng)團(tuán)團(tuán)長、副師長，后在淮海戰(zhàn)役中犧牲。

佟氏后人現(xiàn)大部分在美國、新加坡、法國等地生活。其中，佟振天四孫佟耀祖現(xiàn)為美國某州副州長，外孫方健現(xiàn)為新加坡國會議員、新家坡國立大學(xué)副校長。

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